Víkendová Velká cena Portugalska bude pro Herve Poncharala, šéfa a zakladatele týmu Tech3 MotoGP, velmi zvláštní a emotivní událostí. Je to začátek závěrečné části jeho dlouhé a úspěšné kariéry v motocyklových závodech. Od ledna příštího roku bude mít Tech3 nové majitele. Tým převezme skupina vedená Guentherem Steinerem, který je známý jako bývalý šéf týmu Haas Formule 1. Pro MotoGP je to velká změna, protože Poncharal vedl Tech3 od roku 1990, kdy ji založil.

Tech3 začínal ve třídě 250 ccm a rychle se stal jedním z nejlepších týmů. V roce 2000 vyhrál s francouzským jezdcem Olivierem Jacquem mistrovství světa, a to pouhý rok po navázání spolupráce s Yamahou. V roce 2001 Tech3 přešel do třídy MotoGP a mnoho let závodil jako satelitní tým Yamahy. V roce 2019 spojila síly s KTM a stala se součástí závodní rodiny rakouského výrobce. Toto partnerství přineslo v roce 2020 velký úspěch, když Miguel Oliveira zajistil týmu Tech3 vůbec první vítězství v závodě MotoGP na Velké ceně Štýrska a později znovu zvítězil na Velké ceně Portugalska. Tato dvě vítězství byla pro Tech3 i KTM velmi výjimečnými okamžiky.

Kromě vedení vlastního týmu Poncharal také tvrdě pracoval pro tento sport jako prezident Mezinárodní asociace závodních týmů, kde pomáhal podporovat a zastupovat všechny týmy MotoGP. Začátkem letošního roku předal tuto roli Luciu Cecchinellovi, šéfovi týmu LCR Honda.

Poncharal uvedl, že Velká cena Portugalska bude jeho předposledním závodem v roli majitele týmu, než 16. listopadu ve Valencii ukončí kariéru. V rozhovoru pro italské webové stránky GPOne uvedl, že závody Grand Prix byly jeho životem téměř padesát let a že je velmi těžké loučit se s něčím, co pro něj tolik znamená. Vysvětlil, že když něčemu věnujete celé své srdce a energii po tak dlouhou dobu, není nikdy snadné odejít.

Řekl také, že generální ředitel společnosti Dorna Carmelo Ezpeleta, který MotoGP řídí, mu několikrát volal, aby mu vyjádřil svou podporu. Podle Poncharala mu Ezpeleta řekl: "Nejsi jen můj přítel, jsi můj bratr." Poncharal řekl, že to pro něj hodně znamená a ukazuje to na silné vazby, které si ve sportu vybudoval.

I když ví, že to bude emotivní loučení, Poncharal nechce, aby bylo smutné. Řekl, že o svém rozhodnutí hodně přemýšlel a cítí se připraven uzavřít tuto kapitolu svého života. Doufá, že se na svém posledním závodě bude usmívat, i když uvnitř bude cítit silné emoce.

Po více než třech desetiletích ve vedení společnosti Tech3 za sebou Herve Poncharal zanechává odkaz plný vášně, tvrdé práce a úspěchů. Od svých začátků ve třídě 250 ccm až po vítězství v závodech MotoGP se Tech3 stala důležitou součástí historie motocyklových závodů a její zakladatel bude navždy připomínán jako jedna z velkých postav tohoto sportu.