Guenther Steiner is een van de meest herkenbare namen in de moderne Formule 1. Jarenlang was hij de uitgesproken baas van het Haas F1-team en hij werd een fanfavoriet dankzij zijn recht voor zijn raap stijl in Drive to Survive op Netflix. Toen hij Haas eind 2023 verliet, vroegen velen zich af wat hij nu zou gaan doen. Nu is het antwoord duidelijk: Steiner stapt over naar de MotoGP.

Tijdens de Grand Prix van Catalonië in Barcelona werd aangekondigd dat Steiner en een groep investeerders Tech3, het satelliet MotoGP-team van KTM, zullen kopen. De deal, met een waarde van bijna €20 miljoen, maakt van Steiner de CEO in 2026, terwijl zijn zakenpartner Richard Coleman het overneemt als teambaas. Het is Steiner's eerste grote rol in de autosport sinds zijn vertrek uit de Formule 1.

De overname wordt gesteund door IKON Capital, een investeringsmaatschappij onder leiding van Damien O'Donohoe en Markus Gloel. De overeenkomst verzekert ook Tech3's plaats op de MotoGP grid na 2027, wanneer de serie nieuwe 850cc motorreglementen zal introduceren.

Nu Liberty Media, het bedrijf dat eigenaar is van Formule 1, ook de MotoGP runt, wordt verwacht dat de sport zowel in waarde als in populariteit zal groeien. Voor Steiner en zijn investeerders kon de timing niet beter zijn.

Hoe het idee begon

Het idee om deel te nemen aan de MotoGP ontstond bij Steiner in april 2024, toen hij de Grand Prix van de VS in Austin bezocht. Voor het eerst in jaren was hij niet gebonden aan de Formule 1 en had hij de ruimte om nieuwe mogelijkheden te verkennen.

"Ik heb altijd van de MotoGP gehouden", verklaarde Steiner aan Autosport, "maar ik had nooit tijd om ervan te genieten omdat ik aan het werk was. Toen ik eenmaal in Austin was, dacht ik: dit kan een interessant project zijn."

Tegen de zomer van 2024 sprak Steiner al met Hervé Poncharal, de langjarige eigenaar van Tech3. In het daaropvolgende jaar werden de gesprekken serieuzer en in september 2025 werd de deal getekend, met volledige goedkeuring van de MotoGP-bazen.

Voor Poncharal, die Tech3 in 1990 oprichtte en het team sinds 2001 in de MotoGP leidt, was het enorm belangrijk om de juiste opvolger te kiezen. Hij gaf toe dat verschillende groepen interesse hadden getoond, maar Steiner overtuigde hem ervan dat hij de juiste keuze was.

"Op een gegeven moment moet je het stokje doorgeven," zei Poncharal tijdens de persconferentie in Barcelona. "In het begin was ik een beetje bang voor Guenther - hij ziet eruit als iemand die je een klap kan verkopen! Maar toen vond ik iemand die luistert, om ons geeft en respecteert wat we hebben opgebouwd. Daarom heb ik voor hem gekozen."

Poncharal blijft aan tot het einde van het seizoen 2025 voordat hij een rol als adviseur krijgt om het nieuwe managementteam te ondersteunen.

Een van de eerste beloftes van Steiner was om niet te veel te veranderen. Tech3 blijft in Frankrijk, behoudt zijn KTM-partnerschap en gaat door met het bestaande personeel. Het team heeft ook zijn rijders, Maverick Viñales en Enea Bastianini, voor de toekomst veiliggesteld.

"Het team blijft waar het is", vertelde Steiner aan verslaggevers. "Waarom zou ik iets veranderen dat werkt? Eerst wil ik leren van Hervé. Daarna kijken we of er iets anders moet."

Voordat ze instemden met de overname, gaven MotoGP-bazen Carmelo en Carlos Ezpeleta Steiner een heel duidelijke boodschap mee: verknoei het niet.

"Ze vertelden me - in mijn woorden - 'don't f**k it up'," zei Steiner met een glimlach tijdens de persconferentie in Barcelona. "Dat is nu mijn taak: blijven voortbouwen op wat er al is en de MotoGP nog groter maken."