Brytyjski kierowca wygrał inauguracyjny wyścig sezonu i mimo że został pokonany przez zespołowego kolegę Kimiego Antonellego w Chinach i Japonii, pozostaje mocno w walce o tytuł. Mercedes zbudował wczesną przewagę w obu klasyfikacjach, dzięki mocnemu pakietowi opartemu na wydajnej jednostce napędowej i dobrze zbalansowanym podwoziu.

Russell wskazał na ogólną siłę samochodu, a nie tylko silnik, jako kluczowy czynnik formy zespołu.

„Nie ma wątpliwości, że jednostka napędowa jest wyjątkowa, ale są trzy inne zespoły, które mają tę samą jednostkę, a my jesteśmy wyraźnie znacznie szybsi”, powiedział, cytowany przez PlanetF1.com.

„Więc jasne jest, że podwozie jest bardzo dobre, podobnie jak cały pakiet. Myślę, że wykonano bardzo dobrą pracę, wszystko zostało dobrze połączone, szczególnie w obszarze zarządzania energią, gdzie jest to teraz bardzo wymagające”, dodał kierowca Mercedesa.

Dla Russella obecna sytuacja oznacza punkt zwrotny po kilku sezonach bez konsekwentnie konkurencyjnego samochodu. Od momentu dołączenia do Mercedesa z Williamsa w 2022 roku doświadczył zarówno trudności zespołu pod poprzednimi przepisami, jak i stopniowego powrotu do czołówki. Mimo tego trudnego okresu twierdzi, że jego zaufanie do zespołu nigdy nie zachwiało się.

„Nigdy nie miałem żadnych wątpliwości. Prawda jest taka, że Formuła 1 jest niezwykle konkurencyjna i niestety po prostu źle zaczęliśmy 2022 rok. Byliśmy w tyle i mieliśmy problem z odrobieniem straconego czasu”, wyjaśnił Russell.

Russell podkreślił również znaczenie stabilności w zespole, chwaląc decyzję o utrzymaniu tego samego trzonu inżynierów i projektantów zarówno w okresach sukcesów, jak i trudniejszych momentach.

„Myślę, że coś, co trzeba podziwiać u Toto (Wolffa, szefa zespołu), to fakt, że gdy spojrzysz na zespół dzisiaj, jest to ten sam zespół, ta sama grupa inżynierów i projektantów co w latach świetności, ta sama grupa ludzi, która była obecna w trudnych latach, i to jest ta sama grupa ludzi także dziś... Nie wiedziałem, że będzie to 2026 rok, ale zawsze wierzyłem, że mój moment nadejdzie”, podsumował brytyjski kierowca.