Takaaki Nakagami nahradí v nadcházející Velké ceně Itálie MotoGP v Mugellu zraněného Lucu Mariniho a pojede za tovární tým Honda.

Marini se v současné době zotavuje z vážných zranění, která utrpěl v květnu během testu na vytrvalostní závod Suzuka 8 Hours v Japonsku. Kvůli těmto zraněním se nebude moci zúčastnit italského podniku šampionátu.

Při posledním závodě v Aragonii Honda využila pravidla, které jí umožňovalo závodit pouze s jedním jezdcem, a Mariniho nenahradila. Pro GP Itálie však nyní předpisy MotoGP vyžadují, aby Honda měla druhého jezdce, takže se rozhodla pro tento závod přivést zpět Nakagamiho.

I když jeho jméno původně nebylo uvedeno v oficiální přihlášce, bylo potvrzeno, že Nakagami pojede po boku Joana Mira.

Nakagami na konci loňské sezony oficiálně ukončil kariéru jezdce MotoGP na plný úvazek. Od té doby pracuje jako testovací jezdec pro Honda Racing Corporation. Během své kariéry vždy závodil za tým LCR Honda, takže letos poprvé bude závodit za tovární tým Honda.

Na začátku letošního roku Nakagami závodil na divokou kartu ve Velké ceně Francie, kde podal dobrý výkon. Díky chytré strategii pro pneumatiky a perfektně načasované výměně motocyklu během závodu, v němž se kvůli měnícímu se počasí startovalo dvakrát, skončil šestý.

Pokud Mariniho zranění nepustí do dalších závodů, může Honda zvážit další možnosti náhrady, včetně Aleixe Espargara, který má na kontě tři vítězství v MotoGP. Prozatím se však tým obrací na zkušeného Nakagamiho a doufá, že v Mugellu zaplní mezeru.