Takaaki Nakagami zastąpi kontuzjowanego Lucę Mariniego podczas zbliżającego się Grand Prix Włoch MotoGP w Mugello, jeżdżąc dla fabrycznego zespołu Hondy.

Marini przechodzi obecnie rekonwalescencję po poważnych urazach, których doznał w maju podczas testów przed 8-godzinnym wyścigiem długodystansowym Suzuka w Japonii. Z powodu tych urazów nie będzie w stanie wystartować we włoskiej rundzie mistrzostw.

Podczas ostatniego wyścigu w Aragonii Honda skorzystała z zasady, która pozwalała im ścigać się tylko z jednym zawodnikiem i nie zastąpiła Mariniego. Jednak na GP Włoch przepisy MotoGP wymagają teraz od Hondy posiadania drugiego zawodnika, więc zdecydowali się przywrócić Nakagamiego na to wydarzenie.

Chociaż jego nazwisko nie było pierwotnie wymienione na oficjalnej liście zgłoszeń, potwierdzono, że Nakagami pojedzie u boku Joana Mira.

Nakagami oficjalnie przeszedł na emeryturę jako pełnoetatowy zawodnik MotoGP pod koniec ubiegłego sezonu. Od tego czasu pracował jako zawodnik testowy dla Honda Racing Corporation. Podczas swojej kariery zawsze ścigał się dla zespołu LCR Honda, co czyni go pierwszym zawodnikiem fabrycznego zespołu Hondy.

Na początku tego roku Nakagami startował z dziką kartą w Grand Prix Francji, gdzie zaliczył dobry występ. Ukończył wyścig na szóstym miejscu, dzięki sprytnej strategii oponiarskiej i perfekcyjnej zmianie motocykla podczas wyścigu od flagi do flagi, który składał się z dwóch startów z powodu zmieniającej się pogody.

Jeśli kontuzja Mariniego wykluczy go na więcej wyścigów, Honda może rozważyć inne opcje zastępstwa, w tym Aleixa Espargaro, który ma na swoim koncie trzy zwycięstwa w MotoGP. Na razie jednak zespół stawia na doświadczonego Nakagamiego i ma nadzieję, że wypełni on lukę w Mugello.