Takaaki Nakagami remplacera Luca Marini, blessé, lors du prochain Grand Prix d'Italie MotoGP au Mugello, au sein de l'équipe officielle Honda.

Marini se remet actuellement des graves blessures qu'il a subies en mai lors d'un test pour les 8 heures de Suzuka au Japon. En raison de ces blessures, il ne pourra pas participer à la manche italienne du championnat.

Lors de la dernière course à Aragon, Honda a utilisé une règle qui lui permettait de courir avec un seul pilote et n'a pas remplacé Marini. Mais pour le GP d'Italie, le règlement du MotoGP impose désormais à Honda d'avoir un second pilote, et la marque a donc décidé de faire revenir Nakagami pour l'événement.

Même si son nom ne figurait pas à l'origine sur la feuille d'engagement officielle, il a été confirmé que Nakagami pilotera aux côtés de Joan Mir.

Nakagami avait officiellement pris sa retraite en tant que pilote de MotoGP à temps plein à la fin de la saison dernière. Depuis, il travaille comme pilote d'essai pour Honda Racing Corporation. Au cours de sa carrière, il a toujours couru pour l'équipe LCR Honda, ce qui en fait sa première expérience au sein de l'équipe d'usine Honda.

Plus tôt dans l'année, Nakagami a participé au Grand Prix de France en tant que wildcard, où il a réalisé une belle performance. Il a terminé sixième, grâce à une stratégie de pneus intelligente et à un changement de moto parfaitement synchronisé au cours d'une course qui s'est déroulée de drapeau à drapeau et qui a connu deux départs en raison de conditions météorologiques changeantes.

Si la blessure de Marini l'empêche de participer à d'autres courses, Honda pourrait envisager d'autres options de remplacement, notamment Aleix Espargaro, qui a remporté trois victoires en MotoGP. Mais pour l'instant, l'équipe se tourne vers l'expérimenté Nakagami et espère qu'il comblera le vide au Mugello.