Takaaki Nakagami sostituirà l'infortunato Luca Marini nel prossimo Gran Premio d'Italia della MotoGP al Mugello, in sella alla Honda ufficiale.

Marini si sta attualmente riprendendo dalle gravi lesioni subite a maggio durante un test per la 8 Ore di Suzuka in Giappone. A causa di questi infortuni, non potrà partecipare alla gara italiana del campionato.

Nell'ultima gara di Aragon, la Honda ha utilizzato una regola che le consentiva di correre con un solo pilota e non ha sostituito Marini. Per il GP d'Italia, però, il regolamento della MotoGP impone alla Honda di avere un secondo pilota, per cui si è deciso di riportare Nakagami per l'evento.

Anche se il suo nome non figurava inizialmente nel foglio di iscrizione ufficiale, è stato confermato che Nakagami correrà al fianco di Joan Mir.

Nakagami si era ufficialmente ritirato come pilota a tempo pieno della MotoGP alla fine della scorsa stagione. Da allora, ha lavorato come collaudatore per Honda Racing Corporation. Nel corso della sua carriera, ha sempre corso per il team LCR Honda e questa è la prima volta che corre per il team ufficiale Honda.

All'inizio di quest'anno, Nakagami ha corso come wildcard nel Gran Premio di Francia, dove ha ottenuto un'ottima prestazione. Si è classificato sesto, grazie a un'intelligente strategia di pneumatici e a un cambio di moto perfettamente temporizzato durante una gara che prevedeva due partenze a causa del cambiamento del tempo.

Se l'infortunio di Marini lo terrà fuori per altre gare, la Honda potrebbe prendere in considerazione altre opzioni di sostituzione, tra cui Aleix Espargaro, che vanta tre vittorie in MotoGP. Per il momento, però, il team si affida all'esperto Nakagami, sperando che possa colmare la lacuna al Mugello.