Takaaki Nakagami wird beim kommenden MotoGP Grand Prix von Italien in Mugello für den verletzten Luca Marini einspringen und für das Honda-Werksteam fahren.

Marini erholt sich derzeit von schweren Verletzungen, die er sich im Mai bei einem Test für das 8-Stunden-Rennen von Suzuka in Japan zugezogen hat. Aufgrund dieser Verletzungen wird er nicht in der Lage sein, an der italienischen Runde der Meisterschaft teilzunehmen.

Beim letzten Rennen in Aragon machte Honda von einer Regel Gebrauch, die es ihnen erlaubte, mit nur einem Fahrer zu fahren und ersetzte Marini nicht. Aber für den Italien-GP verlangt das MotoGP-Reglement nun, dass Honda einen zweiten Fahrer einsetzt, also hat man sich entschieden, Nakagami für das Rennen zurückzuholen.

Obwohl sein Name ursprünglich nicht auf der offiziellen Nennliste stand, wurde nun bestätigt, dass Nakagami an der Seite von Joan Mir fahren wird.

Nakagami hatte sich am Ende der letzten Saison offiziell als Vollzeit-MotoGP-Fahrer zurückgezogen. Seitdem arbeitet er als Testfahrer für die Honda Racing Corporation. Während seiner Karriere fuhr er immer für das LCR-Honda-Team, so dass er nun zum ersten Mal für das Honda-Werksteam fährt.

In diesem Jahr nahm Nakagami als Wildcard-Fahrer am Großen Preis von Frankreich teil, wo er eine starke Leistung zeigte. Er wurde Sechster, dank einer cleveren Reifenstrategie und einem perfekt getimten Motorradwechsel während eines Rennens von Flagge zu Flagge, das aufgrund von Wetterumschwüngen zweimal gestartet wurde.

Sollte Marinis Verletzung ihn für weitere Rennen außer Gefecht setzen, könnte Honda andere Ersatzoptionen in Betracht ziehen, darunter Aleix Espargaro, der drei MotoGP-Siege auf seinem Konto hat. Aber für den Moment setzt das Team auf den erfahrenen Nakagami und hofft, dass er die Lücke in Mugello füllen wird.