An diesem Wochenende findet auf der Nordschleife ein Qualifikationswochenende für die 24 Stunden Nürburgring statt, bei dem zwei Rennen als Vorbereitung auf die Hauptveranstaltung im Mai angesetzt sind. Auf der Nennliste stehen einige hochkarätige Namen, darunter auch Formel-1-Weltmeister Max Verstappen.

Das erste der beiden Rennen wurde am Samstag um 17:30 Uhr Ortszeit gestartet, aber bereits nach 25 Minuten abgebrochen. Nach einem schweren Unfall mit mehreren Fahrzeugen, in den sieben Autos verwickelt waren, wurde im Abschnitt Caracciola-Karussell, einem der anspruchsvollsten Abschnitte der Strecke, die rote Flagge geschwenkt.

Die Rennleitung bestätigte später in einer offiziellen Erklärung den tragischen Ausgang: "Nach der Kollision mit mehreren Fahrzeugen hat die Rennleitung das Rennen sofort unterbrochen, um umfangreiche Bergungs- und Rettungsmaßnahmen zu ermöglichen. Trotz des sofortigen Eintreffens der Rettungsdienste konnten die Sanitäter den Fahrer nicht retten", hieß es.

Der Fahrer, der sein Leben verlor, war Juha Miettinen. Der 66-Jährige fuhr in einem BMW für Keeevin Motorsport und war seit 2018 regelmäßig auf dem Nürburgring unterwegs. Er wurde in das medizinische Zentrum der Rennstrecke gebracht, wo alle Wiederbelebungsversuche erfolglos blieben. Die anderen Fahrer, die in den Vorfall verwickelt waren, wurden vorsorglich medizinisch untersucht, aber keiner von ihnen befand sich in einem lebensbedrohlichen Zustand.

Das Rennen wurde nach dem Unfall nicht wieder aufgenommen. Ein zweites Qualifikationsrennen ist für Sonntag um 13:00 Uhr Ortszeit angesetzt, wobei die Organisatoren vor dem Start eine Schweigeminute zum Gedenken an Miettinen abhalten wollen. Verstappen teilte später sein Beileid nach der Nachricht mit. Er bezeichnete die Tragödie als eine deutliche Erinnerung an die Risiken, die der Motorsport trotz der Leidenschaft, die er für Fahrer und Fans gleichermaßen mit sich bringt, weiterhin birgt.