Dit weekend vindt op de Nordschleife een kwalificatieweekend plaats voor de 24 uur van de Nürburgring, waar twee races op het programma staan als voorbereiding op het hoofdevenement in mei. Op de deelnemerslijst staan een aantal bekende namen, waaronder wereldkampioen Formule 1 Max Verstappen.

De eerste van de twee races ging zaterdag om 17.30 uur lokale tijd van start, maar werd al na 25 minuten stilgelegd. Er werden rode vlaggen getoond na een ernstig ongeval met meerdere auto's waarbij zeven auto's betrokken waren in de Caracciola-Karussell-sectie, een van de meest veeleisende delen van het circuit.

De wedstrijdleiding bevestigde later de tragische afloop in een officiële verklaring: "Na de botsing waarbij meerdere voertuigen betrokken waren, heeft de wedstrijdleiding de race onmiddellijk stilgelegd om uitgebreide herstel- en reddingsoperaties mogelijk te maken. Ondanks de onmiddellijke komst van hulpdiensten konden de paramedici de coureur niet redden", aldus de organisatie.

De coureur die om het leven kwam was Juha Miettinen. De 66-jarige coureur reed in een BMW voor Keeevin Motorsport en was sinds 2018 een vaste waarde op de Nürburgring. Hij werd naar het medisch centrum van het circuit gebracht, waar alle pogingen om hem te reanimeren mislukten. De andere coureurs die bij het incident betrokken waren, werden uit voorzorg naar het medisch centrum gebracht, maar geen van hen bleek in levensgevaar te verkeren.

De race werd niet hervat na het ongeluk. Een tweede kwalificatierace staat gepland voor zondag om 13.00 uur plaatselijke tijd, waarbij de organisatoren van plan zijn om voor de start een minuut stilte te houden ter nagedachtenis aan Miettinen. Verstappen deelde later zijn medeleven na het nieuws. Hij beschreef de tragedie als een sterke herinnering aan de risico's die blijven bestaan in de autosport, ondanks de passie die het met zich meebrengt voor zowel coureurs als fans.