Un week-end de qualification pour les 24 heures du Nürburgring se déroule ce week-end sur la Nordschleife, où deux courses sont prévues en guise de préparation à l'événement principal du mois de mai. La liste des engagés comprend un certain nombre de noms de premier plan, parmi lesquels le champion du monde de Formule 1 Max Verstappen.

La première des deux courses a débuté samedi à 17h30 heure locale, mais elle a été interrompue après seulement 25 minutes. Des drapeaux rouges ont été déployés à la suite d'un grave accident impliquant sept voitures dans la section Caracciola-Karussell, l'une des parties les plus exigeantes du circuit.

Le contrôle de la course a ensuite confirmé l'issue tragique dans un communiqué officiel : "Suite à la collision impliquant plusieurs véhicules, le contrôle de la course a immédiatement interrompu la course pour permettre d'importantes opérations de récupération et de sauvetage. Malgré l'arrivée immédiate des services d'urgence, les ambulanciers n'ont pas pu sauver le pilote".

Le pilote qui a perdu la vie est Juha Miettinen. Âgé de 66 ans, il pilotait une BMW pour Keeevin Motorsport et était un habitué du Nürburgring depuis 2018. Il a été transporté au centre médical du circuit, où toutes les tentatives de réanimation ont échoué. Les autres pilotes impliqués dans l'incident ont été emmenés pour des contrôles médicaux de précaution, mais aucun d'entre eux ne semble être en danger de mort.

La course n'a pas repris après l'accident. Une deuxième course de qualification reste prévue dimanche à 13h00 heure locale, les organisateurs prévoyant de tenir une minute de silence avant le départ en mémoire de Miettinen. Verstappen a ensuite partagé ses condoléances après la nouvelle. Il a décrit cette tragédie comme un rappel brutal des risques qui subsistent dans le sport automobile, malgré la passion qu'il apporte aux pilotes et aux fans.