S'exprimant publiquement pour la première fois depuis son départ de l'écurie, Horner a clairement indiqué qu'un retour en F1 ne se ferait que dans de bonnes conditions et avec l'objectif clair de gagner.

Horner peut revenir dans le paddock de la F1 à partir de ce printemps, et Alpine a confirmé la semaine dernière qu'il faisait partie d'un consortium intéressé par l'achat d'une participation minoritaire dans l'équipe. Lors du Salon européen de l'automobile de Dublin, Horner, cité par The Independent, a déclaré : "J'ai l'impression d'avoir un travail inachevé en Formule 1. Il a toutefois souligné qu'il ne reviendrait pas sans une bonne raison, ajoutant : "Je ne reviendrai pas pour n'importe quoi. Je ne reviendrai que pour quelque chose qui me permettra de gagner".

Lors de son passage chez Red Bull, Horner a été l'un des directeurs d'équipe les plus performants de l'histoire de la Formule 1. Il a rejoint l'équipe en 2005 et a passé plus de 20 ans à sa tête, supervisant huit championnats du monde des pilotes et six titres des constructeurs. Sous sa direction, Red Bull est devenue une force dominante dans le sport, travaillant avec des pilotes tels que Sebastian Vettel et Max Verstappen et se forgeant une réputation pour ses solides performances techniques et sportives.

Se remémorant ses années Red Bull, Horner a parlé avec chaleur de sa carrière en Formule 1. "Je ne veux pas retourner dans le paddock à moins d'avoir quelque chose à faire", a-t-il déclaré. "Le sport me manque, les gens me manquent, l'équipe que j'ai construite me manque", a-t-il ajouté. "J'ai vécu 21 années incroyables en Formule 1. J'ai eu une belle carrière, j'ai gagné beaucoup de courses et de championnats et j'ai travaillé avec des pilotes, des ingénieurs et des partenaires extraordinaires.

Malgré son succès, Horner insiste sur le fait qu'il ne se sent pas obligé de revenir : "Je n'ai pas besoin d'y retourner, je pourrais arrêter ma carrière maintenant. Je pourrais arrêter ma carrière maintenant", a-t-il déclaré, "Je n'y retournerais donc que pour avoir la bonne opportunité de travailler avec des gens formidables, et de travailler dans un environnement où les gens veulent gagner, et où ils partagent ce désir". Il a également laissé entendre qu'il souhaiterait un rôle plus important au sein d'une équipe, en déclarant : "Je voudrais être un partenaire, plutôt qu'un simple employé, mais nous verrons comment les choses se passent. Je ne suis pas pressé. Je n'ai pas besoin de faire quoi que ce soit".

Horner a également abordé les spéculations le liant à plusieurs équipes depuis son départ de Red Bull, y compris Alpine : "Ce qui est fascinant, c'est que c'est la première fois que je parle à quelqu'un depuis que j'ai quitté Red Bull", a-t-il déclaré. "Il semble qu'il y ait un appétit pour la question : 'Qu'est-ce que je vais faire ? Il a ajouté qu'il faudrait attendre avant d'agir : "La réalité est que jusqu'au printemps, je ne peux rien faire de toute façon".

Enfin, Horner a évoqué sa longue rivalité avec le patron de Mercedes, Toto Wolff : "Beaucoup de gens ont fait grand cas de la rivalité que j'ai eue avec lui", a-t-il déclaré. Il a expliqué pourquoi de telles rivalités sont importantes : "Le sport est ennuyeux si tout le monde est amical et s'aime. Il faut une rivalité qui suscite un réel intérêt. Le pire, c'est que tout le monde soit trop gentil et trop copain".