In zijn eerste openbare toespraak sinds hij het team verliet, maakte Horner duidelijk dat een terugkeer naar de F1 alleen zou gebeuren onder de juiste omstandigheden en met een duidelijk doel: winnen.

Horner kan vanaf dit voorjaar terugkeren in de F1-paddock en Alpine bevestigde vorige week dat hij deel uitmaakt van een consortium dat geïnteresseerd is in het kopen van een minderheidsbelang in het team. Tijdens een toespraak op de European Motor Show in Dublin zei Horner, geciteerd door The Independent: "Ik heb het gevoel dat ik nog onafgemaakte zaken heb in de Formule 1. Het is niet geëindigd op de manier waarop ik het wilde. Het is niet geëindigd zoals ik had gewild dat het zou eindigen." Hij benadrukte echter dat hij niet terug zou komen zonder een goede reden, en voegde eraan toe: "Ik kom niet terug voor zomaar iets. Ik kom alleen terug voor iets waarmee ik kan winnen."

Tijdens zijn periode bij Red Bull was Horner een van de meest succesvolle teambazen in de Formule 1-geschiedenis. Hij kwam in 2005 bij het team en had meer dan 20 jaar de leiding over acht wereldkampioenschappen voor coureurs en zes constructeurstitels. Onder zijn leiding werd Red Bull een dominante kracht in de sport, werkte met coureurs als Sebastian Vettel en Max Verstappen en bouwde een reputatie op voor sterke technische en sportieve prestaties.

Terugkijkend op zijn Red Bull-jaren sprak Horner vol lof over zijn carrière in de Formule 1. "Ik wil niet terug naar de paddock tenzij ik iets te doen heb," zei hij. "Ik mis de sport, ik mis de mensen, ik mis het team dat ik heb opgebouwd." Hij voegde eraan toe: "Ik heb 21 ongelooflijke jaren in de Formule 1 gehad. Ik heb een geweldige tijd gehad, veel races en kampioenschappen gewonnen en met geweldige coureurs, ingenieurs en partners samengewerkt."

Ondanks zijn succes benadrukt Horner dat hij geen druk voelt om terug te keren: "Ik hoef niet terug. Ik zou mijn carrière nu kunnen stoppen," zei hij. "Dus ik zou alleen teruggaan voor de juiste kans om met geweldige mensen te werken en om in een omgeving te werken waar mensen willen winnen en zij dat verlangen delen." Hij suggereerde ook dat hij een diepere rol zou willen binnen een team, door te zeggen: "Ik zou een partner willen zijn, in plaats van slechts een ingehuurde kracht, maar we zullen zien hoe het uitpakt. Ik heb geen haast. Ik hoef niets te doen."

Horner ging ook in op de speculaties die hem in verband brachten met verschillende teams sinds hij Red Bull verliet, waaronder Alpine. "Wat fascinerend is, is dat dit de eerste keer is dat ik echt met iemand heb gesproken sinds ik Red Bull heb verlaten", zei hij. "Er lijkt gewoon een honger te zijn naar: 'Wat ga ik doen? Waar ga ik heen?" Hij voegde eraan toe dat een eventuele stap nog even op zich zou laten wachten: "De realiteit is dat ik tot de lente sowieso niets kan doen."

Tot slot sprak Horner over zijn langlopende rivaliteit met Mercedes-baas Toto Wolff. "Veel mensen hebben veel waarde gehecht aan de rivaliteit die ik met hem had," zei Horner. "Ik heb enorm veel respect voor hem." Hij legde uit waarom zulke rivaliteiten belangrijk zijn en voegde eraan toe: "Sport is saai als iedereen vriendelijk is en van elkaar houdt. Je moet een rivaliteit hebben die echt interesse wekt. Het ergste is als iedereen te aardig en vriendelijk is."