Le pilote Tech3 Maverick Viñales a confirmé qu'il travaillerait avec l'ancien champion MotoGP Jorge Lorenzo lors de la saison 2026, en l'intégrant à l'équipe en tant que coach de performance. La nouvelle fait suite à des allusions faites lors des essais d'après-saison à Valence, où Viñales a suggéré qu'un partenariat avec Lorenzo pourrait être possible. L'accord est désormais officiel et les deux hommes ont expliqué que leur objectif était de rendre Viñales plus fort et plus confiant afin qu'il puisse se battre pour le championnat du monde de MotoGP.

Lorenzo, aujourd'hui âgé de 38 ans, a acquis sa réputation en courant contre certains des plus grands noms du sport, notamment Valentino Rossi, Marc Márquez et Dani Pedrosa. Il mettra désormais son expérience à profit pour guider Viñales à travers les exigences du MotoGP moderne. Son rôle se concentrera sur trois domaines principaux : l'entraînement physique et la récupération, la stratégie de course et la prise de décision, ainsi que l'analyse technique au cours des week-ends de course. Il coordonnera également une petite équipe qui soutiendra Viñales tout au long de la saison, dans le but de l'aider à progresser régulièrement sur le long terme.

Cet accord intervient après une première année mitigée pour Viñales au sein de l'équipe satellite de KTM. Il a commencé la saison en force et s'est adapté à la RC16 plus rapidement que prévu. Cependant, son élan a été interrompu par la première blessure majeure de sa carrière en MotoGP, une fracture de l'épaule subie lors du Grand Prix d'Allemagne en juillet. Bien qu'il ait repris le volant lors de la dernière course de l'année à Valence, il n'était pas encore totalement rétabli. Malgré cela, il espère être de nouveau en pleine forme pour le début des essais de pré-saison à Sepang en février.

À propos de ce nouveau partenariat, Viñales a déclaré que travailler avec Lorenzo était une grande opportunité et qu'il entamait cette nouvelle étape de sa carrière avec une grande motivation. Il pense que l'expérience de Lorenzo et son point de vue extérieur l'aideront à grandir en tant qu'athlète et à s'améliorer dans des domaines qui l'ont parfois freiné. Lorenzo, quant à lui, a déclaré qu'il a toujours vu en Viñales un talent naturel et de la vitesse, et que son objectif est de l'aider à atteindre la meilleure version de lui-même. Il a ajouté que s'ils pouvaient continuer à s'améliorer pas à pas dans les domaines clés qu'ils ont identifiés, le succès finirait par suivre.

Depuis sa retraite du MotoGP en 2019, Lorenzo est resté actif dans le paddock grâce à son travail avec le diffuseur espagnol DAZN, apparaissant régulièrement en tant que présentateur et analyste. Son nouveau rôle avec Viñales le rapprochera à nouveau de l'action, cette fois en tant que mentor guidant un autre pilote vers la lutte pour le championnat.