Zawodnik Tech3 Maverick Viñales potwierdził, że będzie współpracował z byłym mistrzem MotoGP Jorge Lorenzo w sezonie 2026, wprowadzając go do zespołu jako trenera wydajności. Wiadomość ta była następstwem sugestii poczynionych podczas posezonowych testów w Walencji, gdzie Viñales zasugerował, że partnerstwo z Lorenzo może być możliwe. Teraz umowa jest oficjalna, a para wyjaśniła, że ich celem jest zbudowanie silniejszego, bardziej pewnego siebie Viñalesa, który będzie mógł walczyć o mistrzostwo świata MotoGP.

Lorenzo, obecnie 38-latek, zdobył swoją reputację ścigając się z największymi nazwiskami tego sportu, w tym Valentino Rossim, Markiem Márquezem i Danim Pedrosą. Teraz wykorzysta swoje doświadczenie, aby poprowadzić Viñalesa przez wymagania nowoczesnego MotoGP. Jego rola skupi się na trzech głównych obszarach: treningu fizycznym i regeneracji, strategii wyścigowej i podejmowaniu decyzji oraz analizie technicznej podczas weekendów wyścigowych. Będzie on również koordynował niewielki zespół, który będzie wspierał Viñalesa przez cały sezon, mając na celu pomóc mu w osiągnięciu stałego, długoterminowego postępu.

Umowa została podpisana po trudnym dla Viñalesa pierwszym roku w satelickim zespole KTM. Rozpoczął sezon mocno i przystosował się do RC16 szybciej niż oczekiwano. Jego impet został jednak zakłócony przez pierwszą poważną kontuzję w karierze MotoGP, złamanie barku, którego doznał podczas Grand Prix Niemiec w lipcu. Choć powrócił do jazdy w ostatnim wyścigu roku w Walencji, wciąż nie był w pełni sił. Mimo to, Viktor spodziewa się wrócić do pełnej sprawności przed rozpoczęciem przedsezonowych testów na torze Sepang w lutym.

Mówiąc o nowym partnerstwie, Viñales powiedział, że praca z Lorenzo to ogromna szansa i że rozpoczyna kolejny etap swojej kariery z silną motywacją. Wierzy, że doświadczenie i zewnętrzny punkt widzenia Lorenzo pomogą mu rozwinąć się jako sportowiec i poprawić w obszarach, które czasami go powstrzymywały. Z kolei Lorenzo powiedział, że zawsze widział w Viñalesie naturalny talent i szybkość, a jego celem jest pomóc mu osiągnąć najlepszą wersję siebie. Dodał, że jeśli będą mogli krok po kroku poprawiać się w kluczowych obszarach, które zidentyfikowali, sukces w końcu nadejdzie.

Od czasu wycofania się z MotoGP w 2019 roku, Lorenzo pozostał aktywny na padoku dzięki współpracy z hiszpańskim nadawcą DAZN, regularnie występując jako prezenter i analityk. Jego nowa rola z Viñalesem ponownie zbliży go do akcji, tym razem jako mentor prowadzący innego zawodnika do walki o mistrzostwo.