Tech3-coureur Maverick Viñales heeft bevestigd dat hij tijdens het seizoen 2026 zal samenwerken met voormalig MotoGP-kampioen Jorge Lorenzo, door hem als prestatiecoach aan het team toe te voegen. Het nieuws volgde op hints tijdens de post-season Valencia test, waar Viñales suggereerde dat een samenwerking met Lorenzo mogelijk zou zijn. Nu is de overeenkomst officieel en het tweetal heeft uitgelegd dat het hun doel is om een sterkere, zelfverzekerdere Viñales op te bouwen die kan strijden voor het MotoGP wereldkampioenschap.

Lorenzo, nu 38, verdiende zijn reputatie door te racen tegen enkele van de grootste namen in de sport, waaronder Valentino Rossi, Marc Márquez en Dani Pedrosa. Hij zal nu zijn ervaring gebruiken om Viñales te begeleiden bij de eisen van de moderne MotoGP. Zijn rol zal zich richten op drie belangrijke gebieden: fysieke training en herstel, racestrategie en besluitvorming, en technische analyse tijdens raceweekenden. Hij zal ook een klein team coördineren dat Viñales gedurende het seizoen zal ondersteunen, met als doel hem te helpen om gestage vooruitgang te boeken op de lange termijn.

De overeenkomst komt na een gemengd eerste jaar voor Viñales bij het satellietteam van KTM. Hij begon sterk aan het seizoen en paste zich sneller aan de RC16 aan dan verwacht. Zijn momentum werd echter verstoord door de eerste grote blessure in zijn MotoGP-carrière, een gebroken schouder die hij opliep tijdens de Grand Prix van Duitsland in juli. Hoewel hij terugkeerde om te rijden in de laatste race van het jaar in Valencia, was hij nog steeds niet volledig hersteld. Desondanks verwacht hij weer volledig fit te zijn voor de start van de pre-season tests in Sepang in februari.

Over de nieuwe samenwerking zei Viñales dat de samenwerking met Lorenzo een enorme kans is en dat hij zeer gemotiveerd aan de volgende fase van zijn carrière begint. Hij gelooft dat Lorenzo's ervaring en blik van buitenaf hem zullen helpen om te groeien als atleet en hem te verbeteren op gebieden die hem soms hebben tegengehouden. Lorenzo zei dat hij altijd een natuurlijk talent en snelheid heeft gezien in Viñales, en zijn doel is om hem te helpen de beste versie van zichzelf te bereiken. Hij voegde eraan toe dat als ze stap voor stap kunnen blijven verbeteren op de belangrijke gebieden die ze hebben geïdentificeerd, succes uiteindelijk zal volgen.

Sinds hij zich in 2019 terugtrok uit de MotoGP, is Lorenzo actief gebleven in de paddock door zijn werk bij de Spaanse zender DAZN, waar hij regelmatig te zien is als presentator en analist. Zijn nieuwe rol bij Viñales brengt hem weer dichter bij de actie, dit keer als mentor die een andere rijder begeleidt naar de strijd om het kampioenschap.