Il pilota della Tech3 Maverick Viñales ha confermato che lavorerà con l'ex campione della MotoGP Jorge Lorenzo durante la stagione 2026, portandolo in squadra come allenatore delle prestazioni. La notizia ha fatto seguito agli accenni fatti durante i test di Valencia post-stagione, in cui Viñales ha suggerito la possibilità di una collaborazione con Lorenzo. Ora l'accordo è ufficiale e i due hanno spiegato che il loro obiettivo è quello di costruire un Viñales più forte e sicuro di sé che possa lottare per il Campionato del Mondo MotoGP.

Lorenzo, oggi 38enne, si è guadagnato la sua reputazione gareggiando contro alcuni dei più grandi nomi dello sport, tra cui Valentino Rossi, Marc Márquez e Dani Pedrosa. Ora userà la sua esperienza per guidare Viñales attraverso le esigenze della moderna MotoGP. Il suo ruolo si concentrerà su tre aree principali: l'allenamento fisico e il recupero, la strategia di gara e il processo decisionale e l'analisi tecnica durante i fine settimana di gara. Coordinerà inoltre un piccolo team che supporterà Viñales per tutta la stagione, con l'obiettivo di aiutarlo a compiere progressi costanti nel lungo periodo.

L'accordo arriva dopo un primo anno contrastato per Viñales con il team satellite di KTM. Viñales ha iniziato la stagione in modo positivo e si è adattato alla RC16 più rapidamente del previsto. Tuttavia, il suo slancio è stato interrotto dal primo grave infortunio della sua carriera in MotoGP, una frattura alla spalla subita nel Gran Premio di Germania a luglio. Anche se è tornato a correre nell'ultima gara dell'anno a Valencia, non si è ancora ripreso del tutto. Nonostante ciò, si aspetta di tornare in piena forma per l'inizio dei test pre-stagionali a Sepang, a febbraio.

Parlando della nuova collaborazione, Viñales ha detto che lavorare con Lorenzo è una grande opportunità e che sta iniziando la prossima fase della sua carriera con una forte motivazione. Crede che l'esperienza e il punto di vista esterno di Lorenzo lo aiuteranno a crescere come atleta e a migliorare in aree che a volte lo hanno frenato. Lorenzo, nel frattempo, ha dichiarato di aver sempre visto in Viñales un talento e una velocità naturali, e il suo obiettivo è quello di aiutarlo a raggiungere la migliore versione di se stesso. Ha aggiunto che se riusciranno a migliorare passo dopo passo nelle aree chiave che hanno identificato, alla fine il successo arriverà.

Dopo il ritiro dalla MotoGP nel 2019, Lorenzo è rimasto attivo nel paddock grazie al suo lavoro con l'emittente spagnola DAZN, apparendo regolarmente come presentatore e analista. Il suo nuovo ruolo con Viñales lo porterà ancora una volta più vicino all'azione, questa volta come mentore che guida un altro pilota verso la lotta per il campionato.