La Formula 1 torna sul leggendario circuito di Interlagos questo fine settimana per il Gran Premio di San Paolo, e sarà un evento speciale per i tifosi brasiliani. Per la prima volta dal 2017, quando Felipe Massa partecipò alla sua gara d'addio, il Brasile avrà un proprio pilota sulla griglia di partenza. L'onore spetta a Gabriel Bortoleto, il 21enne pilota della Sauber che farà la sua prima apparizione in Formula 1 davanti al pubblico di casa.

La stagione da esordiente di Bortoleto è stata ampiamente considerata un successo. Nonostante il 19° posto nella classifica piloti, il più basso tra quelli che hanno disputato l'intera stagione, si è guadagnato elogi per i suoi progressi costanti, la sua maturità e il modo in cui si è adattato alle sfide della Formula 1.

"Crescendo a San Paolo, ho sempre sognato di correre a Interlagos, e farlo come pilota di Formula 1 è qualcosa che non vedo l'ora di fare, sembra quasi irreale", ha dichiarato Bortoleto nel comunicato stampa del team prima del weekend di gara a Interlagos. "Tutto il lavoro che io e la mia famiglia abbiamo fatto in questi anni è stato ripagato, e non vedo l'ora di scendere finalmente in pista davanti alla mia gente".

Il campione in carica di Formula 2 ammette che la pressione è maggiore quando si corre in casa, ma ribadisce che il suo approccio rimane invariato: "Non cambia la mia concentrazione per il fine settimana: Sono completamente preparato per la gara e per fornire prestazioni. Si tratta di un altro Sprint, il che significa meno tempo per mettere tutto nella migliore forma possibile. Come squadra abbiamo ottenuto un paio di buoni risultati di recente, quindi l'obiettivo è continuare a lavorare, sfruttare al meglio ogni opportunità e sperare di ottenere un'altra top ten qui a casa".

Per un Paese che ha prodotto leggende come Ayrton Senna, Nelson Piquet ed Emerson Fittipaldi, l'arrivo di Bortoleto in Formula 1 rappresenta un momento importante. Si prevede che gli spalti di Interlagos si riempiranno di giallo e verde, mentre i tifosi si stringeranno attorno al loro nuovo eroe locale.

Questo fine settimana, Bortoleto non sarà solo a caccia di punti, ma continuerà anche l'orgogliosa eredità brasiliana in uno dei circuiti più iconici del mondo.