Lando Norris si reca in Qatar con il titolo di Formula 1 finalmente a portata di mano. Dopo un drammatico cambio di forma tra McLaren e Red Bull e un weekend caotico a Las Vegas, la lotta per il campionato è in bilico, ma il vantaggio è saldamente nelle mani del britannico.

Norris arriva a Lusail con 24 punti di vantaggio su Oscar Piastri e Max Verstappen, che restano a pari merito dietro di lui. A due gare dal termine, i punti a disposizione sono 58: otto dalla Sprint di sabato e 25 ciascuno per la gara in Qatar e per il Gran Premio di Abu Dhabi che chiude la stagione.

Lo Sprint del Qatar da solo non può decidere il titolo. Anche se Norris dovesse vincere sabato e Piastri e Verstappen non dovessero andare a segno, il suo vantaggio sarebbe di soli 32 punti, lasciando la gara aperta in vista del Gran Premio di domenica.

La sua prima vera opportunità arriva nella gara principale. Se Norris riuscirà a portare il suo vantaggio a 26 punti entro la fine del weekend del Qatar, il campionato sarà finito. In pratica, ciò significa che deve superare entrambi i rivali di due punti nelle giornate di sabato e domenica messe insieme, indipendentemente dal fatto che vinca o meno il Gran Premio.

Una vittoria domenica semplifica ulteriormente il quadro. Se Norris dovesse vincere e ottenere un solo punto in più rispetto a Piastri e Verstappen, diventerebbe campione. Anche un colpo di scena ad Abu Dhabi non annullerebbe la situazione: nel conteggio dei punti, Norris prevarrebbe grazie a un numero di vittorie superiore.

Gli scenari del tie-break lo favoriscono pesantemente. Se vincesse in Qatar, Norris si porterebbe a otto vittorie stagionali, davanti alle sette di Piastri e alle sei di Verstappen. Se Piastri dovesse eguagliare questo totale nel finale, Norris sarebbe comunque in vantaggio grazie a un record molto più alto di secondi posti, otto contro i tre dell'australiano. Verstappen sarebbe in svantaggio solo grazie alle vittorie.

Per la McLaren, la priorità di questa settimana è la stabilità dopo la costosa doppia squalifica di Las Vegas. La squadra insiste sul fatto che il problema del pattino è stato un caso isolato, ma con la posta in gioco al massimo, vorrà una preparazione del tutto priva di incidenti in Qatar.