La carriera di Daniel Ricciardo in Formula 1 si è conclusa nel 2024 dopo una stagione difficile con la Racing Bulls. Nonostante sia riuscito a conquistare qualche punto, le sue prestazioni non sono state abbastanza forti da garantirgli un futuro. Dopo il Gran Premio di Singapore, la squadra ha deciso di abbandonarlo, chiudendo in sordina e in modo piuttosto improvviso il suo ritorno nello sport.

All'epoca, sembrava un finale deludente per uno dei piloti più popolari di questo sport. Tuttavia, parlando in seguito in un video pubblicato da Ford, Ricciardo ha ammesso che la situazione non era così negativa come sembrava: "Ho resistito un altro anno in F1 e poi alla fine sono stato lasciato andare", ha detto. "Questa era la realtà di allora". Il suo ritorno era stato anche condizionato da un infortunio l'anno precedente, quando si era rotto la mano e aveva saltato diverse gare, il che aveva reso ancora più difficile ricostruire lo slancio.

All'inizio della sua carriera, Ricciardo era stato considerato uno dei talenti più brillanti della Formula 1. Dopo aver debuttato nel 2011, è stato considerato uno dei migliori piloti del mondo. Dopo il debutto nel 2011, si è guadagnato il passaggio alla Red Bull Racing, dove ha vissuto il periodo di maggior successo della sua carriera. Nel 2014 ha scioccato molti superando il quattro volte campione del mondo Sebastian Vettel, vincendo tre gare e arrivando terzo nel campionato. A quel punto, sembrava un futuro contendente al titolo.

In seguito ha corso al fianco di Max Verstappen prima di decidere di lasciare la Red Bull in cerca di una nuova sfida. Il passaggio al Renault F1 Team e poi alla McLaren ha portato risultati contrastanti. Pur avendo ottenuto una memorabile vittoria a Monza nel 2021, ha faticato a essere all'altezza dei suoi compagni di squadra e il suo periodo alla McLaren si è concluso prima del previsto.

Ripensando ai suoi ultimi anni in Formula 1, Ricciardo ha ammesso che l'esperienza gli ha tolto molto: "Una volta che è successo, sono stato lasciato andare due volte negli ultimi due anni. Anche questo mi ha tolto molto. Ci avevo messo l'anima e mi sentivo piuttosto esausto", ha detto.

Per questo motivo, ora crede che la decisione del team nel 2024 lo abbia effettivamente aiutato: "Riflettendoci, sono stato grato che abbiano preso la decisione per me", ha spiegato, "credo che sarebbe stato difficile dire: "Ho chiuso"".

Ricciardo ha anche accettato apertamente il fatto di non essere più al massimo delle sue prestazioni: "Credo di aver capito che probabilmente avevo finito perché sapevo che era più difficile per me esibirmi al livello che potevo", ha detto. "Per qualsiasi motivo, ho perso un po' di qualcosa ed è giusto ammetterlo".

Anche se le persone intorno a lui hanno continuato a sostenerlo, ha ritenuto che la decisione finale dovesse venire da dentro di sé. "Ci sono persone che ti amano e che continueranno a dirti che sei grande e che puoi farcela", ha detto. "Ma devi essere davvero onesto con te stesso".