La carrière de Daniel Ricciardo en Formule 1 s'est achevée en 2024 après une saison difficile avec Racing Bulls. Bien qu'il ait réussi à marquer quelques points, ses performances n'ont pas été suffisantes pour assurer son avenir. Après le Grand Prix de Singapour, l'équipe a décidé de le laisser tomber, mettant fin à son retour dans le sport de manière discrète et plutôt soudaine.

À l'époque, cela semblait être une fin décevante pour l'un des pilotes les plus populaires de la discipline. Cependant, dans une vidéo publiée par Ford, Ricciardo a admis que la situation n'était pas aussi négative qu'elle en avait l'air : "J'ai tenu une année de plus en F1 et j'ai fini par être licencié", a-t-il déclaré, "c'était la réalité à l'époque". Son retour avait également été affecté par une blessure l'année précédente, lorsqu'il s'était cassé la main et avait manqué plusieurs courses, ce qui a rendu encore plus difficile la reprise de l'élan.

Au début de sa carrière, Ricciardo était considéré comme l'un des plus grands talents de la Formule 1. Après avoir fait ses débuts en 2011, il a rejoint Red Bull Racing, où il a connu la période la plus fructueuse de sa carrière. En 2014, il a surpris beaucoup de monde en surpassant le quadruple champion du monde Sebastian Vettel, en remportant trois courses et en terminant troisième du championnat. À ce stade, il semblait être un futur prétendant au titre.

Il a ensuite couru aux côtés de Max Verstappen avant de décider de quitter Red Bull à la recherche d'un nouveau défi. Ses passages chez Renault F1 Team puis chez McLaren ont donné des résultats mitigés. S'il a remporté une victoire mémorable à Monza en 2021, il a eu du mal à rivaliser avec ses coéquipiers et son passage chez McLaren s'est terminé plus tôt que prévu.

Revenant sur ses dernières années en Formule 1, Ricciardo a admis que cette expérience l'avait beaucoup épuisé : "Une fois que c'est arrivé, j'ai été licencié deux fois au cours des deux dernières années. Cela m'a aussi beaucoup affecté. J'y ai mis toute mon âme et je me suis senti épuisé", a-t-il déclaré.

C'est pourquoi il pense aujourd'hui que la décision de l'équipe en 2024 l'a aidé : "En y réfléchissant, je suis reconnaissant qu'ils aient pris cette décision pour moi", a-t-il expliqué, "Je pense qu'il aurait été difficile de dire : 'J'en ai fini'".

Ricciardo a également accepté ouvertement le fait qu'il n'était plus à son meilleur niveau. "Je pense que je savais que j'étais probablement fini parce que je savais qu'il était plus difficile pour moi de performer au niveau que je pouvais", a-t-il déclaré. "Pour une raison ou une autre, j'ai perdu un peu de quelque chose et c'est bien de l'admettre."

Même si son entourage a continué à le soutenir, il a estimé que la décision finale devait venir de lui-même : "Il y a des gens qui vous aiment et qui vous diront toujours que vous êtes formidable et que vous pouvez le faire, mais vous devez être vraiment honnête avec vous-même".