Daniel Ricciardos Formel-1-Karriere endete 2024 nach einer schwierigen Saison mit Racing Bulls. Obwohl er einige Punkte sammeln konnte, waren seine Leistungen nicht stark genug, um seine Zukunft zu sichern. Nach dem Großen Preis von Singapur beschloss das Team, ihn fallen zu lassen, was seine Rückkehr in den Sport zu einem ruhigen und ziemlich plötzlichen Ende brachte.

Zu diesem Zeitpunkt schien es ein enttäuschendes Ende für einen der beliebtesten Fahrer des Sports zu sein. In einem später von Ford veröffentlichten Video gab Ricciardo jedoch zu, dass die Situation nicht so negativ war, wie sie aussah: "Ich habe noch ein weiteres Jahr in der Formel 1 durchgehalten und wurde dann schließlich entlassen", sagte er, "das war damals die Realität." Sein Comeback war auch durch eine Verletzung im Jahr zuvor beeinträchtigt worden, als er sich die Hand brach und mehrere Rennen verpasste, was es noch schwieriger machte, wieder in Schwung zu kommen.

Zu Beginn seiner Karriere wurde Ricciardo als eines der größten Talente der Formel 1 gehandelt. Nach seinem Debüt im Jahr 2011 wechselte er zu Red Bull Racing, wo er die erfolgreichste Zeit seiner Karriere erlebte. Im Jahr 2014 schockierte er viele, indem er den vierfachen Weltmeister Sebastian Vettel überholte, drei Rennen gewann und Dritter in der Meisterschaft wurde. Zu diesem Zeitpunkt sah er wie ein zukünftiger Titelanwärter aus.

Später fuhr er an der Seite von Max Verstappen, bevor er sich entschied, Red Bull auf der Suche nach einer neuen Herausforderung zu verlassen. Seine Wechsel zum Renault F1 Team und dann zu McLaren brachten gemischte Ergebnisse. Während er 2021 in Monza einen denkwürdigen Sieg errang, konnte er mit seinen Teamkollegen nicht mithalten, und seine Zeit bei McLaren endete früher als erwartet.

Rückblickend auf seine letzten Jahre in der Formel 1 gab Ricciardo zu, dass ihn diese Erfahrung sehr mitgenommen hat: "Nachdem das passiert war, wurde ich in den letzten zwei Jahren zweimal entlassen. Das hat auch mir viel abverlangt. Ich habe viel Herzblut hineingesteckt und fühlte mich ziemlich erschöpft", sagte er.

Deshalb glaubt er jetzt, dass ihm die Entscheidung des Teams 2024 tatsächlich geholfen hat: "Im Nachhinein war ich dankbar, dass sie die Entscheidung für mich getroffen haben", erklärte er. "Ich glaube, es wäre schwer gewesen zu sagen: 'Ich bin fertig'."

Ricciardo akzeptierte auch offen, dass er nicht mehr auf seinem Spitzenniveau fuhr: "Ich denke, ich wusste, dass ich wahrscheinlich fertig war, weil ich wusste, dass es für mich schwieriger war, auf dem Niveau zu fahren, auf dem ich es konnte", sagte er. "Aus welchem Grund auch immer, ich habe ein wenig von etwas verloren und es ist okay, das zuzugeben."

Obwohl die Menschen um ihn herum ihn weiterhin unterstützten, war er der Meinung, dass die endgültige Entscheidung von ihm selbst kommen musste: "Es gibt Menschen, die dich lieben und dir immer noch sagen werden, dass du großartig bist und es schaffen kannst", sagte er, "aber du musst wirklich ehrlich zu dir selbst sein."