La Formula 1 è tornata in Europa con l'inizio del weekend del Gran Premio dell'Emilia-Romagna a Imola. L'eroe locale Kimi Antonelli ha entusiasmato subito il pubblico facendo segnare il miglior tempo nel suo primo giro cronometrato, precedendo di poco Lando Norris. Ma il vantaggio iniziale non è durato a lungo in una sessione molto movimentata, in cui l'ordine è cambiato continuamente.

C'è stato quasi un contatto tra Fernando Alonso e Charles Leclerc, con Alonso che si è lamentato via radio di quanto i due si fossero avvicinati. Leclerc ha ammesso la colpa, alzando la mano in segno di scusa.

Oliver Bearman ha completato solo pochi giri prima di rientrare ai box, mentre la squadra effettuava le regolazioni della sua nuova vettura aggiornata.

Per la prima volta quest'anno è stata utilizzata la nuova mescola più morbida della Pirelli, il pneumatico C6. George Russell ne ha approfittato ed è stato brevemente il più veloce, davanti a Norris e Yuki Tsunoda, mentre il debuttante Gabriel Bortoleto ha impressionato girando quarto con gomme medie.

Max Verstappen ha avuto problemi di aderenza, descrivendo la sua Red Bull come "molto scivolosa", dopo essere andato largo all'ultima curva. Anche Leclerc ha avuto problemi, lamentando un fastidioso movimento del casco. Nel frattempo, Lewis Hamilton è andato dritto a una chicane e ha detto al suo team Ferrari che la macchina "non si ferma".

Nei minuti finali, sembrava una partenza forte per la McLaren, con Piastri che precedeva Norris e Sainz. Verstappen non è riuscito a mantenere il ritmo e, visibilmente frustrato, ha concluso la sessione al settimo posto.

A soli due minuti dalla fine, la sessione si è interrotta quando Bortoleto è caduto all'ultima curva, danneggiando la parte anteriore della sua auto e facendo scattare la bandiera rossa. Questo incidente ha di fatto chiuso anticipatamente la sessione.

Alla fine, l'1:16.545 di Piastri è stato sufficiente per mantenere il primo posto, a soli 0,028s da Norris. Sainz si è piazzato vicino al terzo posto, con Russell quarto e Hamilton a completare la top five. Pierre Gasly si è piazzato sesto per l'Alpine, appena davanti a Verstappen.

Nonostante l'incidente, Bortoleto si è piazzato nella top ten, davanti al compagno di squadra Nico Hulkenberg. Leclerc, che ha saltato il media day di martedì a causa di un malore, è riuscito a piazzarsi solo 12°, mentre Antonelli ha concluso la sessione in 13° posizione.

Altrove, Franco Colapinto ha fatto il suo debutto ufficiale nel weekend di F1 per Alpine. Ha avuto un momento di difficoltà all'inizio della sessione, ma alla fine ha chiuso al 17° posto, davanti a entrambi i piloti della Haas e a Isack Hadjar della Racing Bulls.