La Fórmula 1 regresó a Europa con el inicio del fin de semana del Gran Premio de Emilia-Romaña en Imola. El héroe local Kimi Antonelli entusiasmó al público al marcar el mejor tiempo en su primera vuelta cronometrada, por delante de Lando Norris. Pero esa ventaja inicial no duró mucho en una sesión ajetreada en la que el orden fue cambiando.

Casi hubo contacto entre Fernando Alonso y Charles Leclerc, y Alonso se quejó por radio de lo cerca que estuvieron ambos. Leclerc admitió su culpa y levantó la mano en señal de disculpa.

Oliver Bearman sólo completó unas vueltas antes de volver a boxes mientras el equipo realizaba ajustes en su coche recién mejorado.

El nuevo compuesto más blando de Pirelli, el neumático C6, se utilizó por primera vez este año. George Russell lo aprovechó y fue brevemente el más rápido, por delante de Norris y Yuki Tsunoda, mientras que el debutante Gabriel Bortoleto impresionó al rodar cuarto con neumáticos medios.

Max Verstappen tuvo problemas con el agarre y describió su Red Bull como "muy deslizante", después de irse largo en la última curva. Leclerc también tuvo problemas, quejándose del incómodo movimiento del casco. Mientras, Lewis Hamilton se fue recto en una chicane y le dijo a su equipo Ferrari que el coche "no se para".

En los minutos finales, parecía una salida fuerte de McLaren, con Piastri por delante de Norris y Sainz. Verstappen no podía igualar el ritmo y estaba visiblemente frustrado, terminando la sesión en séptimo lugar.

Con sólo dos minutos para el final, la sesión se detuvo cuando Bortoleto chocó en la última curva, dañando la parte delantera de su coche y sacando la bandera roja. El incidente puso fin a la sesión antes de tiempo.

Al final, el 1:16.545 de Piastri fue suficiente para mantener el primer puesto, sólo 0.028s por delante de Norris. Sainz le siguió de cerca en tercera posición, con Russell cuarto y Hamilton completando los cinco primeros. Pierre Gasly fue sexto para Alpine, justo por delante de Verstappen.

Bortoleto terminó entre los diez primeros a pesar de su accidente, justo por delante de su compañero de equipo Nico Hulkenberg. Leclerc, que se perdió la rueda de prensa del martes por enfermedad, sólo pudo ser 12º, mientras que Antonelli terminó la sesión en 13ª posición.

Por su parte, Franco Colapinto hizo su debut oficial en la F1 con Alpine. Tuvo un momento al principio de la sesión, pero finalmente acabó 17º, por delante de los dos pilotos de Haas y de Isack Hadjar en los Racing Bulls.