Formuła 1 powróciła do Europy wraz z rozpoczęciem weekendu Grand Prix regionu Emilia-Romania na torze Imola. Lokalny bohater, Kimi Antonelli, już na samym początku podekscytował publiczność, ustanawiając najszybszy czas na swoim pierwszym okrążeniu, nieznacznie wyprzedzając Lando Norrisa. Wczesna przewaga nie trwała jednak długo podczas intensywnej sesji, w której kolejność ciągle się zmieniała.

Niemal doszło do kontaktu między Fernando Alonso i Charlesem Leclercem, a Alonso narzekał przez radio na to, jak blisko siebie się znaleźli. Leclerc przyznał się do winy, podnosząc rękę w geście przeprosin.

Oliver Bearman przejechał tylko kilka okrążeń, zanim wrócił do boksu, ponieważ zespół wprowadził poprawki do jego nowo zmodernizowanego samochodu.

Nowa, najbardziej miękka mieszanka Pirelli, opona C6, była używana po raz pierwszy w tym roku. George Russell skorzystał z okazji i na krótko był najszybszy, wyprzedzając Norrisa i Yuki Tsunodę, podczas gdy debiutant Gabriel Bortoleto zaimponował, zajmując czwarte miejsce na średnich oponach.

Max Verstappen zmagał się z przyczepnością, opisując swojego Red Bulla jako "bardzo ślizgającego się" po szerokim przejechaniu ostatniego zakrętu. Leclerc również miał problemy, narzekając na niewygodny ruch kasku. W międzyczasie Lewis Hamilton pojechał prosto na szykanie i powiedział swojemu zespołowi Ferrari, że samochód "nie chce się zatrzymać".

W ostatnich minutach wyglądało to na mocny start McLarena, z Piastrim prowadzącym Norrisa i Sainza. Verstappen nie był w stanie dorównać mu tempem i był wyraźnie sfrustrowany, kończąc sesję na siódmym miejscu.

Po zaledwie dwóch minutach sesja została przerwana, gdy Bortoleto rozbił się na ostatnim zakręcie, uszkadzając przód swojego samochodu i wywieszając czerwoną flagę. Incydent ten zakończył sesję przed czasem.

Ostatecznie 1:16.545 Piastriego wystarczyło do utrzymania pierwszego miejsca, zaledwie 0,028 s przed Norrisem. Sainz był blisko trzeciego miejsca, a Russell czwarty i Hamilton uzupełnili pierwszą piątkę. Pierre Gasly był szósty dla Alpine, tuż przed Verstappenem.

Bortoleto, mimo wypadku, ukończył wyścig w pierwszej dziesiątce, tuż przed kolegą z zespołu Nico Hulkenbergiem. Leclerc, który opuścił dzień medialny we wtorek z powodu choroby, zajął dopiero 12. miejsce, podczas gdy Antonelli zakończył sesję na 13. pozycji.

W innym miejscu Franco Colapinto oficjalnie zadebiutował w F1 dla Alpine. Miał moment na początku sesji, ale ostatecznie zajął 17. miejsce, wyprzedzając obu kierowców Haasa i Isacka Hadjara w Racing Bulls.