La Formule 1 est revenue en Europe avec le début du Grand Prix d'Émilie-Romagne à Imola. Le héros local Kimi Antonelli a enthousiasmé la foule dès le début en réalisant le meilleur temps dès son premier tour chronométré, devançant de peu Lando Norris. Mais cette avance n'a pas duré longtemps dans une séance très animée où l'ordre n'a cessé de changer.

Fernando Alonso et Charles Leclerc sont presque entrés en contact, Alonso se plaignant à la radio de la proximité des deux pilotes. Leclerc a reconnu sa faute, levant la main pour s'excuser.

Oliver Bearman n'a fait que quelques tours avant de rentrer aux stands, l'équipe procédant à des ajustements sur sa voiture nouvellement améliorée.

Le nouveau composé le plus tendre de Pirelli, le pneu C6, est utilisé pour la première fois cette année. George Russell en a profité et a brièvement été le plus rapide, devant Norris et Yuki Tsunoda, tandis que le rookie Gabriel Bortoleto a impressionné en se classant quatrième avec des pneus moyens.

Max Verstappen a eu du mal à trouver de l'adhérence, décrivant sa Red Bull comme "glissant beaucoup", après avoir fait une sortie de route dans le dernier virage. Leclerc a également eu des problèmes, se plaignant du mouvement inconfortable de son casque. Pendant ce temps, Lewis Hamilton est allé tout droit dans une chicane et a dit à son équipe Ferrari que la voiture "ne s'arrête pas".

Dans les dernières minutes, McLaren semblait avoir pris un bon départ, Piastri menant Norris et Sainz. Verstappen n'a pas pu suivre le rythme et était visiblement frustré, terminant la séance à la septième place.

Alors qu'il ne restait que deux minutes, la séance s'est arrêtée lorsque Bortoleto a chuté dans le dernier virage, endommageant l'avant de sa voiture et déclenchant le drapeau rouge. Cet incident a mis fin prématurément à la séance.

Finalement, les 1:16.545 de Piastri ont suffi pour conserver la première place, avec seulement 0,028 seconde d'avance sur Norris. Sainz le suit de près en troisième position, Russell quatrième et Hamilton complétant le top cinq. Pierre Gasly a terminé sixième pour Alpine, juste devant Verstappen.

Bortoleto a tout de même terminé dans le top 10 malgré son accident, juste devant son coéquipier Nico Hulkenberg. Leclerc, qui a manqué la journée des médias le mardi pour cause de maladie, n'a pu faire mieux que 12e, tandis qu'Antonelli a terminé la séance en 13e position.

Par ailleurs, Franco Colapinto a fait ses débuts officiels en F1 pour Alpine. Il a connu un moment difficile au début de la séance, mais a finalement terminé 17e, devant les deux pilotes Haas et Isack Hadjar sur les Racing Bulls.