Antonelli claimde poleposition in Japan, maar verprutste zijn start en viel terug naar de zesde plaats. Hij klom terug naar de top toen McLaren en Ferrari hun coureurs lieten pitten. Het cruciale moment kwam halverwege de race toen de Safety Car werd ingezet na een zware crash van Oliver Bearman. Antonelli pitchte onder de Safety Car en kwam vooraan het veld weer in de race. Hij hoefde zich ook geen zorgen te maken over zijn teamgenoot George Russell, want die pitchte net voordat de Safety Car werd opgeroepen en worstelde later met zijn Mercedes.

"In de race had ik een vreselijke start, ik moet nog even kijken wat er gebeurd is, maar toen had ik geluk met de Safety Car en lag ik aan de leiding. Ik voelde me erg goed met de auto en daar was ik erg blij mee", zei Antonelli direct na de race, geciteerd door de officiële F1-website. Hij gaf ook toe dat hij natuurlijk geluk had met de Safety Car, maar dat hij ook erg sterk was op de medium banden toen hij eenmaal schone lucht had. Maar volgens hem was zijn snelheid ook ongelooflijk op de harde banden in de tweede stint: "Ik weet niet wat er zou zijn gebeurd, wat de uitkomst zou zijn geweest zonder de Safety Car, maar het maakte mijn leven in ieder geval een stuk makkelijker", besloot hij.

Door de afgelasting van de races in Bahrein en Saudi-Arabië in april is er een maand pauze tot de volgende race in Miami, zodat de teams met belangrijke upgrades kunnen komen. Antonelli verklaarde dat hij zich zal richten op het verbeteren van zijn starts, omdat de auto's van beide Mercedessen daar sinds het begin van het seizoen moeite mee hebben: "Gelukkig heb ik nog drie weken, dus nu kan ik wat oefenen op het loslaten van de koppeling om er een beter gevoel bij te krijgen, want dat is dit jaar tot nu toe zeker een zwak punt geweest en dat moeten we verbeteren, want daarmee kun je gemakkelijk races winnen of verliezen."

Ondanks Antonelli's geweldige start van het seizoen vindt hij dat het nog vroeg is om aan het kampioenschap te denken: "Het voelt best goed. Natuurlijk is het nog vroeg om aan het kampioenschap te denken, maar we zijn op de goede weg."