Antonelli zdobył pole position w Japonii, ale zepsuł swój start i spadł na szóste miejsce. Wrócił na szczyt, gdy McLaren i Ferrari wycofali swoich kierowców. Decydujący moment nastąpił w połowie wyścigu, gdy po ciężkiej kraksie Olivera Bearmana wprowadzono samochód bezpieczeństwa. Antonelli zjechał pod Safety Car i powrócił do wyścigu na czele stawki. Nie musiał też martwić się o swojego kolegę z zespołu, George'a Russella, który zjechał na pobocze tuż przed wezwaniem Safety Cara, a później zmagał się ze swoim Mercedesem.

"W wyścigu miałem fatalny start, muszę tylko sprawdzić, co się stało, ale potem miałem szczęście z samochodem bezpieczeństwa, aby być na czele, ale potem tempo było po prostu niesamowite i był to naprawdę fajny drugi przejazd. Czułem się bardzo dobrze w samochodzie i byłem z tego bardzo zadowolony" - powiedział Antonelli tuż po wyścigu, cytowany przez oficjalną stronę F1. Przyznał również, że miał oczywiście szczęście z samochodem bezpieczeństwa, ale był też naprawdę mocny na średnich oponach, gdy dostał trochę czystego powietrza. Ale według jego słów jego tempo było po prostu niesamowite również na twardych oponach podczas drugiego przejazdu. "Nie wiem, co by się stało, jaki byłby wynik bez samochodu bezpieczeństwa, ale zdecydowanie ułatwiło mi to życie" - podsumował.

Ze względu na odwołanie wyścigów w Bahrajnie i Arabii Saudyjskiej w kwietniu, do następnego wyścigu w Miami jest miesiąc przerwy, więc zespoły mogą wprowadzić znaczące ulepszenia. Antonelli stwierdził, że skupi się na poprawie swoich startów, ponieważ oba samochody Mercedesa zmagają się z tym od początku sezonu. "Na szczęście mam trzy tygodnie, więc teraz mogę poćwiczyć kilka zrzutów sprzęgła, aby lepiej je wyczuć, ponieważ zdecydowanie był to słaby punkt w tym roku i musimy to poprawić, ponieważ dzięki temu można łatwo wygrać lub przegrać wyścigi".

Pomimo świetnego początku sezonu Antonelli uważa, że jest jeszcze za wcześnie, aby myśleć o mistrzostwach: "Czuję się całkiem dobrze. Oczywiście jest jeszcze za wcześnie, by myśleć o mistrzostwach, ale jesteśmy na dobrej drodze".