Joan Mir heeft een lange ronde straf gekregen na een crash met zijn Honda teamgenoot Luca Marini tijdens de sprintrace van de Grand Prix van Valencia. Het ongeluk gebeurde in de tweede ronde van de sprint, toen Mir probeerde te herstellen van een zeer slechte start. Hij begon de race vanaf de tiende plaats en was hard aan het pushen om hogerop te komen.

Mir probeerde Marini aan de binnenkant te passeren bij het ingaan van een bocht. Tijdens deze poging gleed het voorwiel van zijn motor weg. Hierdoor kwam Mir ten val en zijn glijdende motor raakte ook Marini, waardoor beide rijders in het grind belandden. Geen van beide rijders kon na de crash de sprint vervolgen.

De MotoGP FIM stewards keken zorgvuldig naar de crash. Na controle van de beelden en de data besloten ze dat Mir verantwoordelijk was voor het contact. Als gevolg daarvan gaven de stewards hem een lange ronde penalty die hij zondag in de hoofdrace moet voltooien. Deze straf zal zijn race moeilijker maken, omdat het rijden door de lange ronde normaal gesproken een paar seconden kost.

Dit is de eerste keer dit seizoen dat Mir een straf krijgt. Ongeveer een uur voor de beslissing vertelde Mir aan verslaggevers dat hij zich geen zorgen maakte over een mogelijke straf. Hij zei dat de bocht waar de crash plaatsvond een normale plek is om in te halen. Hij voegde eraan toe dat hij gewoon de voorkant verloor en niet de bedoeling had om Marini te raken.

Mir verklaarde: "Ik maak me geen zorgen. Deze bocht is niet onmogelijk om in te halen. Ik verloor de voorkant van de motor en helaas raakte ik Luca. Als dit een penalty oplevert, zal niemand meer willen inhalen."

De straf komt echter op een moeilijk moment voor Honda. Het team moet zondag negen punten scoren om in een nieuwe concessiecategorie te komen. Als Honda naar deze categorie verhuist, verliest het een aantal belangrijke technische voordelen, waaronder de mogelijkheid om de motor vrij te ontwikkelen en om extra testdagen met de rijders te rijden.

Desondanks zei Mir dat niemand in het Honda-team de nieuwe concessie wil. Het team gelooft dat het verlies van deze voordelen het moeilijker zal maken om de motor volgend seizoen te verbeteren. De volgende Honda-rijder op de startgrid is Johann Zarco van het LCR-team, die als 11e zal starten.