De Italiaanse coureur Francesco Bagnaia had een erg moeilijk raceweekend in Austin, vooral tijdens de hoofdrace op zondag. Hoewel hij eerder in het weekend al wat snelheid toonde, kwam zijn grootste probleem door zijn banden, die hem opnieuw in de problemen brachten.

Bagnaia legde uit dat hij tijdens de race geen grip meer had op zijn achterband. Dit maakte het erg moeilijk voor hem om op een competitief tempo door te gaan. Hij zei dat hij in het laatste deel van de race gewoon niet genoeg band over had om te pushen of te vechten met andere rijders.

Dit probleem is niet nieuw voor hem. Hij gaf toe dat bandenslijtage op zondag een terugkerend probleem is geworden in het seizoen 2026. Hoewel hij goed kan presteren in trainingen, kwalificaties en zelfs sprintraces, leggen de langere races deze zwakte veel duidelijker bloot.

Tijdens de race in Austin startte Bagnaia in een sterke positie en zag er aanvankelijk competitief uit. Naarmate de ronden vorderden, zakte zijn tempo echter. De achterband versleet te snel en hij moest vertragen om de race uit te kunnen rijden. Uiteindelijk kon hij slechts een lage positie bemachtigen, ver weg van het podium.

Bagnaia zei dat de situatie voor hem "vreemd" aanvoelt omdat hij niet helemaal begrijpt waarom het probleem zich voordoet. De motor voelt goed aan in sommige delen van het weekend, maar niet in de hoofdrace. Dit maakt het moeilijk voor hem en zijn team, Ducati, om een duidelijke oplossing te vinden.

Vanwege deze problemen geeft Bagnaia toe dat hij op zondag op dit moment niet echt racet om te winnen. In plaats daarvan probeert hij vaak gewoon te "overleven" en de motor naar de finish te brengen.

Tegelijkertijd presteren andere rijders beter, vooral degenen die hun banden beter kunnen beheersen over een volledige race-afstand. Dit laat zien hoe belangrijk bandenbeheersing is in de moderne MotoGP.

Als Bagnaia weer voor overwinningen en het kampioenschap wil strijden, zullen hij en zijn team dit bandenprobleem snel moeten begrijpen en oplossen. Tot die tijd kunnen zijn zondagen moeilijk blijven.