Met het Formule 1-seizoen dat bijna begint, richt de aandacht zich ook op de races die in april in het Midden-Oosten gepland staan: de Grand Prix van Bahrein op 12 april en de Grand Prix van Saoedi-Arabië een week later.

De huidige geopolitieke spanningen in de regio hebben onvermijdelijk vragen opgeworpen over de vraag of de twee evenementen beïnvloed kunnen worden.

Voorlopig heeft de Formule 1 echter duidelijk gemaakt dat er geen directe reden tot zorg is. Een woordvoerder van het kampioenschap legde uit dat de volgende races van het seizoen ver van de regio zullen plaatsvinden. Het begin van de kalender omvat races in Australië, China en Japan.

Volgens de Formule 1 wordt de situatie zorgvuldig gemonitord in samenwerking met de relevante autoriteiten.

Op dit moment zijn er geen aanwijzingen dat de races in gevaar zijn. Binnen de Formule 1-wereld wordt echter al rustig besproken welke alternatieven overwogen zouden kunnen worden als de kalender zou moeten veranderen.

Historisch gezien heeft het kampioenschap kunnen vertrouwen op verschillende circuits die op korte termijn kunnen inspringen.

Een van de meest genoemde opties is Turkije.

Istanbul Park heeft herhaaldelijk interesse getoond om opnieuw een Formule 1-race te organiseren en heeft al bewezen dat het tijdens de door de pandemie beïnvloede seizoenen snel kon terugkeren op de kalender.

Portugal zou ook een mogelijkheid kunnen zijn. Het Algarve-circuit in Portimão organiseerde de afgelopen jaren succesvol races en staat al gepland om in 2027 terug te keren op de Formule 1-kalender.

Een andere naam die in deze discussies onvermijdelijk naar voren komt, is Imola.

Het historische Italiaanse circuit verdween onlangs van de kalender, onofficieel vanwege de hoge organisatiekosten voor een Grand Prix.

Vanuit logistiek oogpunt blijft het echter een van de gemakkelijkste circuits om op korte termijn te activeren.

Journalist Mat Coch suggereerde zelfs dat Imola als eerste in aanmerking zou kunnen komen als een race van de kalender zou verdwijnen.

„Mij werd vorig jaar verteld dat ‘Imola de eerste reservedriver (sic) is als een GP wordt geannuleerd’. Financiën zullen een enorme rol spelen. Bahrein en Saoedi-Arabië zouden een groot gat achterlaten, dus FOM zal proberen de impact te beperken”, schreef Coch op sociale media.

Als deze informatie klopt, zou het Italiaanse circuit zich in een sterke positie kunnen bevinden als de Formule 1 plotseling een vervangende race nodig heeft.

Voorlopig blijft het kampioenschap echter gefocust op de eerste drie races van het seizoen in Australië, China en Japan.

Met nog enkele weken te gaan voordat de geplande races in het Midden-Oosten plaatsvinden, hoopt de Formule 1 dat de situatie stabiliseert en dat de oorspronkelijke kalender intact kan blijven.