Powrót Hondy do Formuły 1 jako partnera fabrycznego Aston Martina nie był jak dotąd łatwy. Od samego początku projekt był hamowany przez problemy z niezawodnością, szczególnie wibracje oraz problemy z bateriami.

Jeszcze przed pierwszym wyścigiem Aston Martin przyznał, że ukończenie wyścigu może być wyzwaniem z powodu tych problemów. Ta prognoza szybko się potwierdziła, gdy zespół miał trudności z dojeżdżaniem do mety na początku sezonu.

Niewielka, ale znacząca poprawa pojawiła się w Japonii podczas trzeciej rundy sezonu. W Suzuce Alonso zdołał zobaczyć flagę w szachownicę, co oznaczało pierwszy ukończony pełny dystans wyścigu w tym sezonie dla Aston Martina i Hondy.

Szef inżynierów F1 Hondy, Shintaro Orihara, określił ten wynik jako ważny moment dla projektu, szczególnie z punktu widzenia niezawodności.

„Ukończyliśmy pełny dystans wyścigu. To dobry krok pod względem niezawodności. Ciężko pracujemy nad poprawą dostarczania energii z baterii,” powiedział Orihara, cytowany przez RacingNews365.

Pomimo tego postępu Honda nadal stoi przed złożonym wyzwaniem rozwojowym, ponieważ kilka obszarów wymaga jednoczesnej poprawy. Producent pracuje zarówno nad zwiększeniem osiągów, jak i lepszym zarządzaniem energią, ale nie spodziewa się natychmiastowych efektów.

„Jednocześnie w fabryce w Sakurze intensywnie pracujemy nad poprawą osiągów silnika. Również oceniamy i optymalizujemy zarządzanie energią. Musimy rozwijać osiągi silnika także od strony mechanicznej – to nie jest krótkoterminowe zadanie. Będziemy nadal ciężko pracować i wprowadzać ulepszenia,” wyjaśnił Orihara.

Ukończenie wyścigu w Japonii dostarczyło jednak zespołowi cennych danych, które pomogą w dalszym rozwoju.

„Podczas wyścigu w Japonii zebraliśmy dużo danych, które pomogą nam poprawić prowadzenie i zarządzanie energią. To daje nam dobrą podstawę na kolejne cztery tygodnie przed Miami,” dodał.

Przy kilku tygodniach do następnego wyścigu w Miami Honda ma teraz ważną szansę, aby przełożyć te dane na postęp. Choć strata do czołówki pozostaje wyraźna, Suzuka była pierwszym sygnałem, że projekt zaczyna zmierzać w dobrym kierunku.