Po nedávném schválení rozpočtu ve výši 1,2 miliardy dolarů vládou na podporu kandidatury na pořádání Velké ceny v Bangkoku se Thajsko blíží k zařazení do kalendáře Formule 1. Pokud bude tento plán úspěšný, mohlo by Thajsko hostit svůj první závod F1 v roce 2028 na základě počáteční pětileté smlouvy, což by znamenalo významný krok vpřed pro motoristický sport v regionu.

Tato zpráva byla oficiálně oznámena na tiskové konferenci, na níž thajský ministr cestovního ruchu potvrdil, že byly schváleny značné finanční prostředky, takže šance na uspořádání thajské Grand Prix jsou reálnější než kdykoli předtím. Tento krok následuje po řadě jednání mezi thajskými představiteli a klíčovými osobnostmi světa Formule 1, včetně návštěvy generálního ředitele F1 Stefana Domenicaliho v Bangkoku na začátku letošního roku, kdy zkoumal možnosti uspořádání závodu v hlavním městě.

Nedlouho po Domenicaliho návštěvě se thajský jezdec F1 Alex Albon setkal také s premiérem země Paetongtarnem Šinawatrou, aby s ním o plánech jednal. Albon později pozitivně komentoval to, co viděl, a poznamenal, že i když ještě není nic definitivně uzavřeno, je jasné, že thajská vláda projevuje silné odhodlání a bere projekt velmi vážně. Pochválil také první návrhy závodního okruhu a uvedl, že vize akce je působivá a profesionální.

Podle posledních zpráv by se navrhovaný závod měl konat na 5,7 km dlouhém okruhu kolem parku Chatuchak v centru Bangkoku, který by nahradil dřívější koncept z roku 2013, jenž navrhoval trať v blízkosti Velkého paláce. S tímto novým uspořádáním chtějí organizátoři vytvořit prvotřídní místo, které by oslovilo nejen fanoušky F1, ale také ukázalo živoucí charakter Bangkoku světovému publiku.

ČTĚTE TAKÉ: Velká cena Kanady zůstane v kalendáři F1 nejméně do roku 2035

Thajská vláda doufá, že pořádání závodu Formule 1 by zemi přineslo významné ekonomické výhody. Odhaduje se, že by akce mohla během závodního víkendu přilákat až 300 000 diváků, což by následně mohlo místní ekonomice přinést až 16 miliard bahtů, 14 miliard bahtů v přidané ekonomické hodnotě, 1,4 miliardy bahtů v daňových příjmech a 7 miliard bahtů v nových investicích. Kromě toho by závod mohl každoročně vytvořit přibližně 8 000 nových pracovních míst, což podtrhuje jeho dlouhodobou hodnotu přesahující pouze cestovní ruch a mezinárodní zviditelnění.

V rámci příprav na nabídku se thajská delegace vydala na několik závodů Formule 1, včetně těch v Austrálii, Itálii a Monaku, aby získala poznatky a sledovala, jak se řídí velké akce. Kromě toho již bylo údajně podepsáno memorandum o porozumění mezi thajskou vládou a skupinou Formula One Group s navrhovaným ročním poplatkem za pořádání ve výši přibližně 55 milionů dolarů, což thajskou Grand Prix řadí do stejné ligy jako prestižní závody v Saúdské Arábii a Kataru.

Navzdory nadšení, které nabídku provází, je stále třeba vyřešit logistické otázky. Současný kalendář Formule 1 již obsahuje 24 závodů a Domenicali uvedl, že tento počet by sport raději nepřekračoval, přestože současné předpisy umožňují uspořádat jednu Velkou cenu navíc. Několika závodům, například v Rakousku, Spojených státech a Saúdské Arábii, však končí smlouvy a některé, jako například Belgie, přecházejí na rotační program. To by mohlo vytvořit prostor pro přidání thajské Grand Prix, aniž by to vyžadovalo zásadní změny v kalendáři.

V případě schválení by se Velká cena Bangkoku stala pátým závodem v asijsko-pacifickém regionu a připojila by se k Austrálii, Číně, Japonsku a Singapuru. Zatímco většina těchto závodů se koná na začátku sezóny, Velká cena Singapuru se tradičně koná v září, což je také měsíc s nejsilnějšími srážkami v Bangkoku. Organizátoři proto zvažují, že by thajský závod mohl být zařazen na dřívější termín v sezóně, což by mohlo vést i ke změnám v termínu konání japonské Grand Prix.