Tajlandia jest coraz bliżej dołączenia do kalendarza Formuły 1 po niedawnym zatwierdzeniu przez rząd budżetu w wysokości 1,2 miliarda dolarów na wsparcie oferty Grand Prix w Bangkoku. Jeśli plan się powiedzie, Tajlandia mogłaby zorganizować swój pierwszy wyścig F1 w 2028 roku na podstawie wstępnej pięcioletniej umowy, co oznaczałoby duży krok naprzód dla sportów motorowych w regionie.

Wiadomość ta została oficjalnie ogłoszona podczas konferencji prasowej, na której minister turystyki Tajlandii potwierdził, że znaczne fundusze zostały zatwierdzone, dzięki czemu szanse na Grand Prix Tajlandii są bardziej realne niż kiedykolwiek wcześniej. Posunięcie to jest następstwem szeregu rozmów między tajskimi urzędnikami a kluczowymi postaciami ze świata Formuły 1, w tym wizyty na początku tego roku dyrektora generalnego F1 Stefano Domenicali w Bangkoku, gdzie badał potencjał wyścigu w stolicy.

Niedługo po wizycie Domenicaliego, tajski kierowca F1 Alex Albon spotkał się również z premierem kraju Paetongtarnem Shinawatrą, aby porozmawiać o planach. Albon później pozytywnie skomentował to, co zobaczył, zauważając, że chociaż nic nie zostało jeszcze sfinalizowane, jasne było, że rząd Tajlandii wykazuje duże zaangażowanie i bardzo poważnie podchodzi do projektu. Pochwalił również wczesne projekty toru wyścigowego, mówiąc, że wizja wydarzenia była imponująca i profesjonalna.

Według najnowszych doniesień, proponowany wyścig miałby odbyć się na 5,7-kilometrowym torze wokół parku Chatuchak w centrum Bangkoku, zastępując wcześniejszą koncepcję z 2013 roku, która sugerowała tor w pobliżu Wielkiego Pałacu. Dzięki nowemu układowi organizatorzy chcą stworzyć światowej klasy obiekt, który nie tylko spodoba się fanom F1, ale także pokaże tętniący życiem charakter Bangkoku globalnej publiczności.

CZYTAJ WIĘCEJ: Grand Prix Kanady pozostanie w kalendarzu F1 co najmniej do 2035 roku

Rząd Tajlandii ma nadzieję, że organizacja wyścigu Formuły 1 przyniesie krajowi znaczne korzyści gospodarcze. Szacuje się, że wydarzenie to mogłoby przyciągnąć nawet 300 000 widzów podczas weekendu wyścigowego, co z kolei mogłoby wygenerować nawet 16 miliardów bahtów dla lokalnej gospodarki, 14 miliardów bahtów dodatkowej wartości ekonomicznej, 1,4 miliarda bahtów wpływów podatkowych i 7 miliardów bahtów nowych inwestycji. Dodatkowo, wyścig mógłby stworzyć około 8000 nowych miejsc pracy każdego roku, podkreślając jego długoterminową wartość wykraczającą poza turystykę i międzynarodową widoczność.

W ramach przygotowań do złożenia oferty, tajska delegacja udała się na kilka wyścigów Formuły 1, w tym w Australii, Włoszech i Monako, aby zebrać spostrzeżenia i obserwować, jak zarządza się wydarzeniami na dużą skalę. Co więcej, poinformowano, że podpisano już protokół ustaleń między rządem Tajlandii a Formula One Group, z proponowaną roczną opłatą za organizację w wysokości około 55 milionów dolarów, co stawia Grand Prix Tajlandii w tej samej lidze, co głośne wyścigi w Arabii Saudyjskiej i Katarze.

Pomimo podekscytowania związanego z ofertą, nadal istnieją kwestie logistyczne, którymi należy się zająć. Obecny kalendarz Formuły 1 obejmuje już 24 wyścigi, a Domenicali wskazał, że sport woli nie przekraczać tej liczby, mimo że obecne przepisy pozwalają na jedno dodatkowe Grand Prix. Jednak kilka wyścigów, takich jak te w Austrii, Stanach Zjednoczonych i Arabii Saudyjskiej, zbliża się do końca swoich kontraktów, a niektóre, takie jak Belgia, przechodzą na harmonogram rotacyjny. Mogłoby to potencjalnie stworzyć miejsce na dodanie Grand Prix Tajlandii bez konieczności wprowadzania większych zmian w kalendarzu.

W przypadku zatwierdzenia, Grand Prix Bangkoku stałoby się piątym wyścigiem w regionie Azji i Pacyfiku, dołączając do Australii, Chin, Japonii i Singapuru. Podczas gdy większość z tych wyścigów odbywa się na początku sezonu, Grand Prix Singapuru tradycyjnie odbywa się we wrześniu, który jest również miesiącem z największymi opadami deszczu w Bangkoku. W związku z tym organizatorzy rozważają przesunięcie wyścigu w Tajlandii na wcześniejszą część sezonu, co może nawet doprowadzić do zmiany terminu Grand Prix Japonii.