Tailandia está cada vez más cerca de formar parte del calendario de la Fórmula 1, tras la reciente aprobación por parte del Gobierno de un presupuesto de 1.200 millones de dólares para apoyar la candidatura de un Gran Premio en Bangkok. Si el plan tiene éxito, Tailandia podría acoger su primera carrera de F1 en 2028, con un contrato inicial de cinco años, lo que supondría un gran paso adelante para el automovilismo en la región.

La noticia se anunció oficialmente durante una rueda de prensa en la que el Ministro de Turismo tailandés confirmó que se había aprobado la importante financiación, lo que hace que las posibilidades de un Gran Premio tailandés sean más realistas que nunca. Esta decisión se produce tras una serie de conversaciones entre funcionarios tailandeses y figuras clave del mundo de la Fórmula 1, incluida una visita a principios de año del Director Ejecutivo de la F1, Stefano Domenicali, a Bangkok, donde exploró el potencial de una carrera en la capital.

Poco después de la visita de Domenicali, el piloto tailandés de F1 Alex Albon también se reunió con el Primer Ministro del país, Paetongtarn Shinawatra, para hablar de los planes. Más tarde, Albon valoró positivamente lo que había visto, señalando que, aunque todavía no había nada ultimado, estaba claro que el gobierno tailandés mostraba un firme compromiso y se tomaba el proyecto muy en serio. También alabó los primeros diseños del circuito y afirmó que la visión del evento era impresionante y profesional.

Según informes recientes, la carrera propuesta tendría lugar en un circuito de 5,7 kilómetros alrededor del parque Chatuchak, en el centro de Bangkok, en sustitución de un concepto anterior de 2013 que había sugerido una pista cerca del Gran Palacio. Con este nuevo trazado, los organizadores pretenden crear un escenario de talla mundial que no solo atraiga a los aficionados a la F1, sino que también muestre el vibrante carácter de Bangkok a una audiencia global.

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El Gobierno tailandés confía en que la organización de una carrera de Fórmula 1 aporte importantes beneficios económicos al país. Se calcula que el evento podría atraer hasta 300.000 espectadores durante el fin de semana de la carrera, lo que a su vez podría generar hasta 16.000 millones de baht para la economía local, 14.000 millones de baht en valor económico añadido, 1.400 millones de baht en ingresos fiscales y 7.000 millones de baht en nuevas inversiones. Además, la carrera podría crear unos 8.000 nuevos puestos de trabajo cada año, lo que subraya su valor a largo plazo más allá del turismo y la visibilidad internacional.

Para preparar la candidatura, una delegación tailandesa ha viajado a varias carreras de Fórmula 1, entre ellas las de Australia, Italia y Mónaco, con el fin de recabar información y observar cómo se gestionan los eventos a gran escala. Además, se ha informado de que ya se ha firmado un memorando de entendimiento entre el gobierno tailandés y el Formula One Group, con una propuesta de honorarios anuales de unos 55 millones de dólares, lo que situaría al Gran Premio de Tailandia en la misma liga que las carreras de alto nivel de Arabia Saudí y Qatar.

A pesar de la expectación suscitada por la candidatura, aún quedan cuestiones logísticas por resolver. El calendario actual de la Fórmula 1 cuenta ya con 24 carreras, un número que Domenicali ha indicado que el deporte prefiere no sobrepasar, a pesar de que el reglamento actual deja espacio para un Gran Premio adicional. Sin embargo, varias carreras, como las de Austria, Estados Unidos y Arabia Saudí, se acercan al final de sus contratos, y algunas, como Bélgica, están pasando a un calendario rotativo. Esto podría crear espacio para añadir el Gran Premio de Tailandia sin necesidad de grandes cambios en el calendario.

Si se aprueba, el Gran Premio de Bangkok se convertiría en la quinta carrera de la región Asia-Pacífico, uniéndose a Australia, China, Japón y Singapur. Mientras que la mayoría de estas carreras se celebran a principios de temporada, el Gran Premio de Singapur se disputa tradicionalmente en septiembre, que también es el mes con más precipitaciones en Bangkok. Por ello, los organizadores están estudiando la posibilidad de adelantar la carrera tailandesa, lo que podría incluso provocar cambios en el calendario del Gran Premio de Japón.