Max Verstappen vyhrál Velkou cenu Itálie na okruhu v Monze, ale větší diskuse se vedla za ním, protože pozdní týmové objednávky McLarenu vytvořily napětí mezi oběma jezdci. Verstappen startoval z pole position a v první šikaně se udržel před Lando Norrisem, ačkoli mu bylo po vyjetí z trati řečeno, aby místo vrátil. Rychle se znovu ujal vedení a od té doby řídil závod v klidu, udržel se před McLareny a získal své třetí vítězství v sezóně.

Po většinu odpoledne byl Norris druhý a Oscar Piastri těsně za ním třetí. Oba McLareny se navzájem držely v šachu a vytvořily si odstup na čtvrtého Charlese Leclerca, zatímco George Russell a Lewis Hamilton bojovali dál. McLaren měl po Verstappenovi silnější vůz a oba jezdci měli nakročeno k velkému bodovému zisku. V době, kdy přišly na řadu závěrečné zastávky v boxech, se zdálo být jasné, že Norris dojede do cíle před Piastrim, protože ho od startu vedl.

Situace se změnila v závěrečných fázích, kdy se McLaren rozhodl pro dlouhou jízdu obou vozů a následný přechod na měkké pneumatiky. Chtěli zůstat co nejdéle venku pro případ safety caru nebo červené vlajky, což by jim mohlo dát šanci zaútočit na Verstappena, a také se potřebovali chránit před tím, aby Ferrari nepostavilo Leclerca mezi své vozy. Aby McLaren tomuto riziku předešel, zajel do boxů jako první Piastri, přestože Norris byl vepředu. Záměrem bylo zařadit Norrise hned po něm a zachovat stejné pořadí.

Když však Norris o kolo později zastavil, plán se pokazil. Jeho levé přední kolo se nasazovalo příliš dlouho a zastávka v boxech se protáhla na 5,9 sekundy. Toto zdržení stačilo Piastrimu, který zastavil čistě, aby se dostal do čela. Najednou byly McLareny ve špatném pořadí a když zbývalo jen několik kol do konce, musel se tým rozhodnout, co dělat.

Ve vysílačce se Norrisův inženýr Will Joseph okamžitě omluvil a řekl mu: "Lando, omlouvám se za zastávku v boxech." Norris nereagoval a zůstal ve voze zticha. Piastri však nebyl nadšený, když mu bylo řečeno, aby svého týmového kolegu pustil zpět: "Chci říct, že jsme si řekli, že pomalá zastávka v boxech je součástí závodění, takže moc nechápu, co se tady změnilo," řekl: "Ale jestli to opravdu chceš udělat, tak to udělám." O kolo později se posunul stranou a Norris se znovu dostal na druhé místo za Verstappena.

I Verstappen měl co říct, když ho jeho inženýr Gianpiero Lambiase informoval o výměně McLarenu: "Ha! Jen proto, že měl pomalou zastávku?" smál se jezdec Red Bullu, než Lambiase rychle odpověděl: "Není to naše věc, ale myslím, že to udržuje spravedlnost mezi jezdci z hlediska šampionátu. Soustřeďte se na cestu před sebou, prosím."

Po závodě Norris řekl, že nechtěl tímto způsobem získávat pozice, ale akceptoval, že se tým rozhodl: "Čas od času děláme jako tým chyby a dnes to byla jedna z nich. Udělal jsem dnes vše, co jsem mohl. O moc víc jsem udělat nemohl. Snažil jsem se bojovat proti Maxovi. Odjeli jsme dobrý závod a on se dostal na první místo," řekl. Piastri mezitím připustil, že rozhodnutí bylo "férovým požadavkem" a že důležitější je udržet harmonii v týmu, i když naznačil, že s tím ještě úplně nesouhlasí, když řekl: "Myslím, že ten rádiový hovor tak nějak říká dost."

Šéf týmu McLaren Andrea Stella později vysvětlil, že pořadí bylo vždy jasné: jezdec, který vedl před zastávkami, by neměl ztrácet čistě kvůli tomu, jak se odehrála sekvence zastávek v boxech. Řekl, že záměrem nikdy nebylo, aby Piastri získal na tom, že zajede do boxů jako první, ale aby ochránil oba vozy před Leclercem a udržel pro tým co nejlepší celkový výsledek. Pomalá zastávka Norrise v boxech vytvořila nepříjemnou situaci, ale Stella trval na tom, že obnovení pořadí bylo v souladu se zásadami McLarenu.