Max Verstappen ganó el Gran Premio de Italia en Monza, pero el tema de conversación más importante vino por detrás de él, ya que las órdenes de equipo tardías de McLaren crearon tensión entre sus dos pilotos. Verstappen salió desde la pole position y mantuvo a raya a Lando Norris en la primera chicane, aunque le pidieron que devolviera la posición tras salirse de la pista. Rápidamente recuperó el liderato y a partir de ahí gestionó la carrera con calma, manteniéndose por delante de los McLaren y consiguiendo su tercera victoria de la temporada.

Durante la mayor parte de la tarde, Norris fue segundo, con Oscar Piastri tercero. Los dos McLaren se mantuvieron a raya y se distanciaron de Charles Leclerc, cuarto, mientras George Russell y Lewis Hamilton luchaban más atrás. McLaren tenía el coche más fuerte después de Verstappen, y ambos pilotos estaban en línea para una gran cosecha de puntos. Para cuando entraron en juego las últimas paradas en boxes, parecía claro que Norris acabaría por delante de Piastri, ya que le había aventajado desde la salida.

La situación cambió en los últimos compases, cuando McLaren optó por hacer rodar los dos coches en tanda larga y luego cambiar a neumáticos blandos. Querían salir lo más tarde posible en caso de coche de seguridad o bandera roja, lo que podría haberles dado la oportunidad de atacar a Verstappen, y también necesitaban protegerse de que Ferrari metiera a Leclerc entre sus coches. Para evitar ese riesgo, McLaren hizo entrar en boxes a Piastri primero aunque Norris estaba delante. La idea era meter a Norris justo después y mantener el mismo orden.

Sin embargo, cuando Norris paró una vuelta más tarde, el plan salió mal. Su rueda delantera izquierda tardó demasiado en entrar, y la parada en boxes se alargó hasta los 5,9 segundos. Ese retraso fue suficiente para que Piastri, que había parado limpiamente, se pusiera por delante. De repente, los McLaren estaban en el orden equivocado, y con sólo un puñado de vueltas restantes, el equipo tuvo que decidir qué hacer.

Por radio, el ingeniero de Norris, Will Joseph, se disculpó inmediatamente diciéndole: "Lando, disculpas por la parada en boxes" Norris no respondió, permaneciendo en silencio en el coche. Piastri, sin embargo, no estaba contento cuando le dijeron que dejara pasar de nuevo a su compañero de equipo: "Quiero decir, dijimos que una parada en boxes lenta era parte de las carreras, así que realmente no entiendo qué ha cambiado aquí", dijo. "Pero si realmente quieres hacerlo, entonces lo haré" Una vuelta más tarde se apartó y Norris recuperó la segunda posición por detrás de Verstappen.

Incluso Verstappen tuvo algo que decir cuando su ingeniero Gianpiero Lambiase le informó sobre el cambio de McLaren: "¡Ja! ¿Sólo porque tuvo una parada lenta?", se rió el piloto de Red Bull, antes de que Lambiase respondiera rápidamente: "No es asunto nuestro, pero supongo que mantiene la igualdad entre los pilotos en términos del campeonato. Céntrate en la carretera, por favor".

Después de la carrera, Norris dijo que no quería ganar posiciones de esta manera, pero aceptó que el equipo había tomado la decisión: "De vez en cuando cometemos errores como equipo y hoy ha sido uno de ellos. Hoy he hecho todo lo que he podido. No podía hacer mucho más. Intenté luchar contra Max. Hicimos una buena carrera y él salió primero", dijo. Piastri, por su parte, admitió que la decisión era "una petición justa" y que mantener la armonía dentro del equipo era más importante, aunque dio a entender que aún no estaba del todo de acuerdo al decir: "Creo que la llamada de radio dice más o menos lo suficiente".

El jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, explicó más tarde que el orden siempre fue claro: el piloto que lideraba antes de las paradas no debía perder por la forma en que se desarrollaba la secuencia de boxes. Dijo que la intención nunca fue que Piastri ganara por entrar primero en boxes, sino proteger ambos coches de Leclerc y mantener el mejor resultado global para el equipo. La lenta parada en boxes de Norris había creado una situación incómoda, pero Stella insistió en que restablecer el orden estaba en línea con los principios de McLaren.