Max Verstappen ha vinto il Gran Premio d'Italia a Monza, ma la notizia più importante è arrivata alle sue spalle: gli ordini di scuderia tardivi della McLaren hanno creato tensione tra i due piloti. Verstappen è partito dalla pole position e ha tenuto testa a Lando Norris alla prima chicane, anche se gli è stato detto di restituire la posizione dopo essere uscito di pista. Ha ripreso rapidamente il comando e da quel momento in poi ha gestito la gara con calma, rimanendo davanti alle McLaren e conquistando la sua terza vittoria stagionale.

Per la maggior parte del pomeriggio Norris ha corso in seconda posizione, mentre Oscar Piastri era terzo. Le due McLaren si sono tenute sotto controllo a vicenda e hanno creato un distacco da Charles Leclerc, quarto, mentre George Russell e Lewis Hamilton lottavano più indietro. La McLaren aveva la macchina più forte dopo Verstappen ed entrambi i piloti erano in linea per un grande bottino di punti. Quando sono stati effettuati gli ultimi pit stop, sembrava chiaro che Norris avrebbe concluso davanti a Piastri, visto che lo aveva preceduto fin dall'inizio.

La situazione è cambiata nelle fasi finali, quando la McLaren ha scelto di far girare a lungo entrambe le vetture per poi passare alle gomme morbide. Volevano rimanere fuori il più tardi possibile in caso di safety car o bandiera rossa, che avrebbero potuto dare loro la possibilità di attaccare Verstappen, e dovevano anche proteggersi dal rischio che la Ferrari mettesse Leclerc tra le loro vetture. Per evitare questo rischio, la McLaren ha fatto rientrare Piastri per primo anche se Norris era davanti. L'idea era quella di far rientrare Norris subito dopo e mantenere lo stesso ordine.

Tuttavia, quando Norris si è fermato un giro dopo, il piano è andato storto. La sua ruota anteriore sinistra ha impiegato troppo tempo per entrare e il pit stop si è protratto per 5,9 secondi. Questo ritardo è stato sufficiente per permettere a Piastri, che si era fermato in modo pulito, di passare in testa. Improvvisamente le McLaren si sono ritrovate nell'ordine sbagliato e, a una manciata di giri dalla fine, il team ha dovuto decidere cosa fare.

Alla radio, l'ingegnere di Norris, Will Joseph, si è subito scusato dicendogli: "Lando, scusa per il pit stop", ma Norris non ha risposto, rimanendo in silenzio in macchina. Piastri, tuttavia, non è stato contento quando gli è stato detto di far rientrare il suo compagno di squadra: "Voglio dire, avevamo detto che un pit stop lento faceva parte delle corse, quindi non capisco cosa sia cambiato", ha detto, "ma se proprio vuoi farlo, allora lo farò". Un giro dopo si è fatto da parte e Norris ha ripreso il secondo posto dietro Verstappen.

Anche Verstappen ha avuto qualcosa da dire quando il suo ingegnere Gianpiero Lambiase lo ha aggiornato sul cambio della McLaren: "Ah! Solo perché ha fatto una sosta lenta?", ha riso il pilota della Red Bull, prima che Lambiase rispondesse prontamente: "Non è affar nostro, ma credo che questo mantenga l'equità tra i piloti in termini di campionato. Concentratevi sulla strada da percorrere, per favore".

Dopo la gara, Norris ha dichiarato di non voler guadagnare posizioni in questo modo, ma ha accettato la decisione del team: "Ogni tanto facciamo degli errori come squadra e oggi è stato uno di quelli. Oggi ho fatto tutto quello che potevo. Non potevo fare di più. Ho cercato di lottare contro Max. Abbiamo fatto una bella gara e lui ha vinto", ha detto. Piastri, nel frattempo, ha ammesso che la decisione era "una richiesta giusta" e che mantenere l'armonia all'interno della squadra era più importante, anche se ha lasciato intendere di non essere ancora del tutto d'accordo dicendo: "Penso che la chiamata via radio dica abbastanza".

Il team boss della McLaren, Andrea Stella, ha poi spiegato che l'ordine è sempre stato chiaro: il pilota in testa prima delle soste non deve perdere per il modo in cui si è svolta la sequenza dei box. Ha detto che l'intenzione non è mai stata quella di far guadagnare Piastri dall'ingresso ai box per primo, ma di proteggere entrambe le vetture da Leclerc e di ottenere il miglior risultato complessivo per la squadra. Il pit stop lento di Norris ha creato una situazione imbarazzante, ma Stella ha insistito sul fatto che il ripristino dell'ordine era in linea con i principi della McLaren.