Tyto spekulace visely nad většinou sezóny 2025, protože Verstappenova budoucnost v Red Bullu se zdála být nejistá kvůli problémům týmu na začátku sezóny. V tomto období byl Mercedes se čtyřnásobným mistrem světa hojně spojován, což podnítilo domněnky, že by Russell mohl být v ohrožení.

Russell prozradil, že Mercedes Verstappena skutečně oslovil, ale považuje to za naprosto pochopitelné: "Jako tým samozřejmě chcete mít ve voze co nejlepší jezdeckou dvojici, takže chcete ty nejlepší jezdce, které můžete na trhu získat. Verstappen je v současné době jednoduše nejlepším jezdcem na startovním roštu," řekl pro Auto Motor und Sport. Navzdory zvěstem zdůraznil, že se vždy cítil ve své pozici bezpečně: "Nemám obavy z toho, že bych mohl přijít o místo," dodal Russell. Mercedes tuto důvěru posílil tím, že s ním v říjnu 2025 prodloužil smlouvu.

Nejistota ohledně Russellova místa se časově shodovala s tím, že Mercedes výrazně investoval do nováčka Kimiho Antonelliho. Tým zjevně vidí v Antonellim budoucí hvězdu, ale Russell během roku 2025 teenagera překonal, získal více než dvojnásobek Antonelliho bodů, vyhrál dva závody a devětkrát skončil na stupních vítězů. Tyto silné výkony podtrhly Russellův význam pro tým, a to navzdory spekulacím, že by jeho pozici mohl ohrozit přesun Verstappena.

Při pohledu do budoucna Russell hovořil o potenciální sestavě Mercedesu, v níž by se objevil on i Verstappen. Přiznal, že mít dva špičkové jezdce v jednom týmu téměř vždy vede k napětí: "Ať se na to díváte jakkoli, když vedle sebe postavíte nejlepší jezdce, dříve nebo později je konfrontace nevyhnutelná," řekl. Věří však, že Mercedes má zkušenosti, jak takovou dvojici zvládnout, a připomněl, jak tým v předchozích sezonách úspěšně zvládl rivalitu mezi Lewisem Hamiltonem a Valtterim Bottasem.

Russellovy komentáře přicházejí po bouřlivém období v F1, včetně pozoruhodné hádky s Verstappenem na konci sezony 2024, kterou vyvolal incident v Kataru. I když se nyní vztah obou jezdců zdá být klidnější, Russellovy poznámky naznačují, že soupeření na trati by bylo stále intenzivní, kdyby byli týmovými kolegy.

Verstappen se nakonec zavázal, že zůstane v Red Bullu a nebude moci aktivovat výstupní klauzuli ve své smlouvě, takže Mercedes bude v roce 2026 pokračovat s Russellem a Antonellim. Russell má své místo zajištěno, a tak se nyní může plně soustředit na honbu za titulem mistra světa jezdců v příští sezoně.