Le speculazioni hanno tenuto banco per gran parte della stagione 2025, quando il futuro di Verstappen alla Red Bull è apparso incerto a causa delle difficoltà della squadra all'inizio della stagione. In quel periodo, la Mercedes è stata ampiamente collegata al quattro volte campione del mondo, alimentando le ipotesi che Russell potesse essere a rischio.

Russell ha rivelato che la Mercedes si è avvicinata a Verstappen, ma lo ritiene perfettamente comprensibile: "Come squadra vuoi ovviamente avere il miglior duo di piloti possibile in macchina, quindi vuoi i migliori piloti che puoi trovare sul mercato. Verstappen è semplicemente il miglior pilota sulla griglia al momento", ha dichiarato ad Auto Motor und Sport. Nonostante le voci di corridoio, Russell ha ribadito di sentirsi sempre sicuro della sua posizione: "Non mi preoccupa l'idea di poter perdere il mio posto", ha aggiunto Russell. La Mercedes ha rafforzato questa fiducia facendogli firmare un prolungamento del contratto nell'ottobre 2025.

L'incertezza sul sedile di Russell ha coinciso con l'investimento della Mercedes sul debuttante Kimi Antonelli. La squadra vede chiaramente in Antonelli una futura stella, ma Russell ha superato il giovane nel corso del 2025, ottenendo più del doppio dei punti di Antonelli, vincendo due gare e finendo sul podio nove volte. Questa forte prestazione ha sottolineato l'importanza di Russell per la squadra, nonostante le speculazioni sul fatto che un passaggio a Verstappen potrebbe minacciare la sua posizione.

Guardando al futuro, Russell ha parlato del potenziale di uno schieramento Mercedes con lui e Verstappen. Ha ammesso che avere due piloti di punta nella stessa squadra porta quasi sempre a tensioni: "Da qualsiasi punto di vista la si guardi, quando si mettono i migliori piloti fianco a fianco, prima o poi il confronto è inevitabile", ha detto. Tuttavia, ritiene che la Mercedes abbia l'esperienza necessaria per gestire un'accoppiata del genere, ricordando come il team abbia gestito con successo la rivalità tra Lewis Hamilton e Valtteri Bottas nelle stagioni precedenti.

I commenti di Russell arrivano dopo un periodo turbolento in F1, tra cui una notevole lite con Verstappen alla fine della stagione 2024, scatenata da un incidente in Qatar. Sebbene il rapporto tra i due piloti appaia ora più tranquillo, le osservazioni di Russell suggeriscono che la competizione in pista sarebbe ancora intensa se i due fossero compagni di squadra.

Alla fine, Verstappen si è impegnato a rimanere alla Red Bull, non potendo attivare una clausola di uscita dal contratto, lasciando alla Mercedes la possibilità di continuare con Russell e Antonelli per il 2026. Con il suo posto assicurato, Russell può ora concentrarsi completamente sulla caccia al Campionato Piloti nella prossima stagione.