La especulación se extendió durante gran parte de la temporada 2025, ya que el futuro de Verstappen en Red Bull parecía incierto debido a los problemas del equipo a principios de temporada. Durante ese periodo, Mercedes fue ampliamente vinculada con el tetracampeón del mundo, alimentando las sugerencias de que Russell podría estar en riesgo.

Russell reveló que Mercedes se acercó a Verstappen, pero lo ve perfectamente comprensible: "Como equipo, obviamente quieres tener el mejor dúo de pilotos posible en el coche, así que quieres a los mejores pilotos que puedas conseguir en el mercado. Verstappen es simplemente el mejor piloto de la parrilla en este momento", dijo a Auto Motor und Sport. A pesar de los rumores, insistió en que siempre se sintió seguro en su posición: "No me preocupa eso, que pueda perder mi asiento", añadió Russell. Mercedes reforzó esa confianza firmando con él una ampliación de contrato en octubre de 2025.

La incertidumbre sobre el asiento de Russell coincidió con una fuerte inversión de Mercedes en el debutante Kimi Antonelli. El equipo ve claramente a Antonelli como una futura estrella, pero Russell superó al adolescente durante 2025, sumando más del doble de puntos que Antonelli, ganando dos carreras y subiendo al podio en nueve ocasiones. Este gran rendimiento subrayó la importancia de Russell para el equipo, a pesar de las especulaciones de que un fichaje por Verstappen podría amenazar su posición.

De cara al futuro, Russell habló sobre el potencial de una alineación de Mercedes con él y Verstappen. Admitió que tener a dos pilotos punteros en el mismo equipo casi siempre provoca tensiones: "Lo mires por donde lo mires, cuando pones a los mejores pilotos uno al lado del otro, tarde o temprano es inevitable un enfrentamiento", dijo. Sin embargo, cree que Mercedes tiene la experiencia necesaria para gestionar este tipo de emparejamientos, recordando cómo el equipo gestionó con éxito la rivalidad entre Lewis Hamilton y Valtteri Bottas en temporadas anteriores.

Los comentarios de Russell llegan después de un período turbulento en la F1, incluida una notable disputa con Verstappen al final de la temporada 2024, provocada por un incidente en Catar. Si bien la relación de los dos pilotos parece más tranquila ahora, las declaraciones de Russell sugieren que la competencia en la pista seguiría siendo intensa si fueran compañeros de equipo.

Finalmente, Verstappen se comprometió a permanecer en Red Bull, incapaz de activar una cláusula de salida en su contrato, dejando a Mercedes continuar con Russell y Antonelli para 2026. Con su asiento asegurado, Russell puede ahora centrarse plenamente en perseguir el Campeonato de Pilotos la próxima temporada.