La spéculation a plané sur une grande partie de la saison 2025, car l'avenir de Verstappen chez Red Bull semblait incertain en raison des difficultés de l'équipe en début de saison. Pendant cette période, Mercedes était largement liée au quadruple champion du monde, ce qui a alimenté les suggestions selon lesquelles Russell pourrait être en danger.

Russell a révélé que Mercedes avait approché Verstappen, mais il considère cela comme parfaitement compréhensible : " En tant qu'équipe, vous voulez évidemment avoir le meilleur duo de pilotes possible dans la voiture, donc vous voulez les meilleurs pilotes que vous pouvez obtenir sur le marché. Verstappen est tout simplement le meilleur pilote sur la grille en ce moment", a-t-il déclaré à Auto Motor und Sport. Malgré les rumeurs, il a insisté sur le fait qu'il se sentait toujours en sécurité dans sa position : " Je ne suis pas inquiet à ce sujet, que je puisse perdre ma place ", a ajouté Russell. Mercedes a renforcé cette confiance en lui accordant une prolongation de contrat en octobre 2025.

L'incertitude concernant le siège de Russell a coïncidé avec l'investissement massif de Mercedes dans la recrue Kimi Antonelli. L'équipe voit clairement en Antonelli une future star, mais Russell a surpassé l'adolescent au cours de l'année 2025, marquant plus du double des points d'Antonelli, remportant deux courses et montant neuf fois sur le podium. Ces excellentes performances ont souligné l'importance de Russell pour l'équipe, malgré les spéculations selon lesquelles un transfert vers Verstappen pourrait menacer sa position.

En ce qui concerne l'avenir, Russell a évoqué le potentiel d'une équipe Mercedes qui le mettrait en scène avec Verstappen. Il a admis que le fait d'avoir deux pilotes de haut niveau dans la même équipe entraîne presque toujours des tensions : "Quelle que soit la façon dont vous le voyez, lorsque vous mettez les meilleurs pilotes côte à côte, tôt ou tard, une confrontation est inévitable", a-t-il déclaré. Toutefois, il estime que Mercedes a l'expérience nécessaire pour gérer un tel duo, rappelant comment l'équipe a réussi à gérer la rivalité entre Lewis Hamilton et Valtteri Bottas au cours des saisons précédentes.

Les commentaires de Russell interviennent après une période turbulente en F1, avec notamment une dispute notable avec Verstappen à la fin de la saison 2024, déclenchée par un incident au Qatar. Si la relation entre les deux pilotes semble plus calme aujourd'hui, les remarques de Russell suggèrent que la concurrence sur la piste serait toujours intense s'ils étaient coéquipiers.

Finalement, Verstappen s'est engagé à rester chez Red Bull, incapable d'activer une clause de sortie dans son contrat, laissant Mercedes continuer avec Russell et Antonelli pour 2026. Avec son siège assuré, Russell peut maintenant se concentrer pleinement sur la poursuite du championnat des pilotes la saison prochaine.