Sprintové závody byly poprvé zavedeny v sezóně 2021 jako krátké stokilometrové závody, které nahrazují tréninky soutěžními jízdami. Zpočátku se konaly pouze tři v každé sezóně, ale význam tohoto formátu vzrostl a nyní se v kalendáři objevuje šestkrát. Body se rozdávají osmi nejlepším jezdcům, což přispělo k tomu, že kratší závody mají pro jezdce a týmy větší význam.

Ohlasy fanoušků i zasvěcených byly vždy smíšené. Někteří říkají, že sprintové závody narušují tradiční strukturu víkendu velkých cen a ubírají z přípravy na nedělní hlavní závod. Jiní, včetně promotérů závodů, je považují za úspěch, protože diváci na tribunách mají po všechny tři dny více vzrušení.

Na okruzích jako Austin a Miami organizátoři poznamenali, že ačkoli se prodej vstupenek nemusí dramaticky zvýšit, lidé, kteří se účastní závodů, si užívají, že mohou sledovat další závody. Delší dny na trati také pomáhají vytvořit živější a poutavější atmosféru pro fanoušky.

ČTĚTE VÍCE: FORMULE 1 NORMÁLNÍ VS. VYSVĚTLENÍ FORMÁTU SPRINTOVÉHO VÍKENDU

Generální ředitel F1 Stefano Domenicali dal jasně najevo, že podporuje rozšíření sprintových víkendů. Věří, že většina lidí se k tomuto formátu hlásí a že promotéři tlačí na jejich větší počet. Podle něj sprintové závody vytvářejí od pátku další body k hovoru a jsou atraktivnější pro širší publikum než tréninky. Dokonce naznačil, že jednoho dne by se šampionát mohl posunout ke standardnímu formátu každého závodu, i když připouští, že to může nějakou dobu trvat.

Kromě faktoru zábavy existují i další důvody, proč jsou sprintové závody pro organizátory Formule 1 zajímavé. Vzhledem k tomu, že šampionát se nyní rozrostl na rekordních 24 grands prix za sezónu, nemá každé hostitelské místo možnost vyniknout. Nabídka sprintů může zvýšit atraktivitu akce pro fanoušky i sponzory.

Pro týmy jsou ve hře také body navíc, které se mohou ukázat jako klíčové v těsných soubojích o titul. Pokud se plány uskuteční, mohou se sprintové závody stát v příštích letech charakteristickým prvkem Formule 1.