Le gare sprint sono state introdotte per la prima volta nella stagione 2021 come gare brevi di 100 chilometri che sostituiscono una sessione di prove con un'azione competitiva. All'inizio se ne disputavano solo tre a stagione, ma il formato è cresciuto di importanza e ora compare sei volte nel calendario. I punti vengono assegnati ai primi otto classificati, il che ha contribuito a rendere le gare più brevi più significative per piloti e team.

La risposta dei fan e degli addetti ai lavori è sempre stata contrastante. Alcuni sostengono che le gare sprint disturbino la struttura tradizionale di un weekend di gran premio e tolgano importanza alla preparazione dell'evento principale della domenica. Altri, tra cui i promotori delle gare, le considerano un successo perché gli spettatori sugli spalti hanno più emozioni in tutti e tre i giorni.

In circuiti come Austin e Miami, gli organizzatori hanno notato che, anche se le vendite dei biglietti non aumentano drasticamente, le persone che partecipano apprezzano il fatto di poter assistere a una gara in più. Le giornate più lunghe in pista contribuiscono inoltre a creare un'atmosfera più vivace e coinvolgente per i fan.

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L'amministratore delegato della F1 Stefano Domenicali ha chiarito di essere favorevole all'espansione dei weekend sprint. Ritiene che la maggior parte delle persone si stia appassionando a questo formato e che i promotori stiano spingendo per averne di più. Secondo Domenicali, le gare sprint creano ulteriori spunti di discussione a partire dal venerdì e sono più interessanti per un pubblico più ampio rispetto alle sessioni di prove. Ha anche accennato al fatto che un giorno il campionato potrebbe passare a un formato standard per ogni gara, anche se ammette che potrebbe volerci del tempo.

Oltre al fattore intrattenimento, ci sono altre ragioni per cui le gare sprint interessano agli organizzatori della Formula 1. Con il campionato che ora raggiunge la cifra record di 24 gran premi in una stagione, non tutte le sedi ospitanti hanno la possibilità di distinguersi. Offrire una gara sprint può rendere l'evento più attraente per i fan e gli sponsor.

Per le squadre, inoltre, sono in palio punti extra, che possono rivelarsi cruciali nelle battaglie ravvicinate del campionato. Se i piani andranno avanti, le gare sprint potrebbero diventare una caratteristica distintiva della Formula 1 nei prossimi anni.