Sprintraces werden voor het eerst geïntroduceerd voor het seizoen 2021 als korte wedstrijden over 100 kilometer die een oefensessie vervangen door competitieve actie. In het begin waren het er maar drie per seizoen, maar het formaat is steeds belangrijker geworden en staat nu zes keer op de kalender. Er worden punten uitgedeeld aan de beste acht finishers, waardoor de kortere races meer betekenis hebben gekregen voor coureurs en teams.

De reacties van fans en insiders zijn altijd gemengd geweest. Sommigen zeggen dat de sprintraces de traditionele structuur van een Grand Prix-weekend verstoren en afbreuk doen aan de voorbereiding op het hoofdevenement op zondag. Anderen, waaronder racepromotors, zien ze als een succes omdat toeschouwers op de tribunes meer spanning krijgen gedurende de drie dagen.

Op circuits als Austin en Miami hebben organisatoren opgemerkt dat de kaartverkoop misschien niet dramatisch stijgt, maar dat de mensen die aanwezig zijn het wel leuk vinden om extra races te zien. Langere dagen op het circuit zorgen ook voor een levendigere en boeiendere sfeer voor de fans.

LEES MEER: FORMULE 1 NORMAAL VS. SPRINT WEEKEND FORMAT UITGELEGD

F1 CEO Stefano Domenicali heeft duidelijk gemaakt dat hij de uitbreiding van sprintweekends steunt. Hij gelooft dat de meeste mensen warm lopen voor het format en dat promotors aandringen op meer van deze races. Volgens hem zorgen sprintraces voor extra gespreksstof vanaf vrijdag en zijn ze aantrekkelijker voor een breder publiek dan trainingen. Hij heeft zelfs laten doorschemeren dat het kampioenschap op een dag zou kunnen overstappen op een standaard format voor elke race, hoewel hij toegeeft dat dat nog wel even kan duren.

Naast de entertainmentfactor zijn er nog andere redenen waarom sprintraces de organisatoren van Formule 1 interesseren. Nu het kampioenschap zich uitstrekt tot een recordaantal van 24 grands prix per seizoen, heeft niet elke gastlocatie een manier om zich te onderscheiden. Het aanbieden van een sprint kan hun evenement aantrekkelijker maken voor fans en sponsors.

Voor de teams staan er ook extra punten op het spel, wat cruciaal kan zijn in een spannende strijd om het kampioenschap. Als de plannen doorgaan, kunnen sprintraces de komende jaren een bepalend onderdeel van de Formule 1 worden.