Les courses sprint ont été introduites pour la première fois pour la saison 2021. Il s'agit d'épreuves courtes de 100 kilomètres qui remplacent une séance d'entraînement par une compétition. Au début, il n'y en avait que trois par saison, mais le format a pris de l'importance et apparaît maintenant six fois dans le calendrier. Des points sont attribués aux huit premiers, ce qui a contribué à rendre les courses plus courtes plus intéressantes pour les pilotes et les équipes.

Les réactions des fans et des initiés ont toujours été mitigées. Certains estiment que les courses de vitesse perturbent la structure traditionnelle d'un week-end de grand prix et nuisent à la préparation de l'événement principal du dimanche. D'autres, y compris les promoteurs des courses, les considèrent comme un succès, car les spectateurs dans les tribunes bénéficient de plus d'émotions pendant les trois jours.

Sur des circuits comme Austin et Miami, les organisateurs ont constaté que, même si les ventes de billets n'augmentent pas de façon spectaculaire, les spectateurs apprécient de pouvoir assister à des courses supplémentaires. L'allongement de la durée des courses contribue également à créer une atmosphère plus vivante et plus attrayante pour les fans.

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Stefano Domenicali, directeur général de la F1, a clairement indiqué qu'il soutenait l'expansion des week-ends sprint. Il pense que la plupart des gens apprécient ce format et que les promoteurs font pression pour qu'il y en ait davantage. Selon lui, les courses sprint créent des points de discussion supplémentaires dès le vendredi et sont plus attrayantes pour un public plus large que les séances d'entraînement. Il a même laissé entendre qu'un jour, le championnat pourrait évoluer vers un format standard à chaque course, même s'il admet que cela pourrait prendre un certain temps.

Au-delà du facteur divertissement, il y a d'autres raisons pour lesquelles les courses de vitesse intéressent les organisateurs de la Formule 1. Le championnat s'étendant désormais à un nombre record de 24 grands prix par saison, tous les sites d'accueil n'ont pas la possibilité de se démarquer. Proposer un sprint peut rendre l'événement plus attractif pour les fans et les sponsors.

Pour les équipes, des points supplémentaires sont également en jeu, ce qui peut s'avérer crucial dans les batailles serrées du championnat. Si les projets se concrétisent, les courses de sprint pourraient bien devenir une caractéristique essentielle de la Formule 1 dans les années à venir.