Las carreras sprint se introdujeron por primera vez en la temporada 2021 como competiciones cortas de 100 kilómetros que sustituían una sesión de entrenamientos por acción competitiva. Al principio solo se disputaban tres carreras cada temporada, pero el formato ha ganado importancia y ahora se disputa seis veces en el calendario. Los puntos se reparten entre los ocho primeros clasificados, lo que ha contribuido a que las carreras más cortas sean más significativas para pilotos y equipos.

La respuesta de los aficionados y los expertos siempre ha sido variada. Algunos afirman que las carreras al sprint perturban la estructura tradicional de un fin de semana de gran premio y restan importancia a la preparación de la prueba principal del domingo. Otros, incluidos los promotores de las carreras, las consideran un éxito porque los espectadores en las gradas disfrutan de más emoción durante los tres días.

En circuitos como Austin y Miami, los organizadores han observado que, aunque la venta de entradas no aumente drásticamente, los asistentes disfrutan viendo más carreras. Los días más largos en la pista también contribuyen a crear un ambiente más animado y atractivo para los aficionados.

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El director ejecutivo de la F1, Stefano Domenicali, ha dejado claro que apoya la expansión de los fines de semana sprint. Cree que a la mayoría de la gente le está gustando el formato y que los promotores están presionando para que haya más. Según él, las carreras al sprint dan que hablar a partir del viernes y son más atractivas para un público más amplio que las sesiones de entrenamientos. Incluso ha insinuado que algún día el campeonato podría evolucionar hacia un formato estándar en todas las carreras, aunque admite que eso podría llevar algún tiempo.

Más allá del factor entretenimiento, hay otras razones por las que las carreras al sprint interesan a los organizadores de la Fórmula 1. Ahora que el campeonato alcanza la cifra récord de 24 grandes premios por temporada, no todas las sedes pueden destacar. Ofrecer un sprint puede hacer que su evento sea más atractivo para los aficionados y los patrocinadores.

Para los equipos, también están en juego puntos extra, que pueden resultar cruciales en las reñidas batallas por el campeonato. Si los planes siguen adelante, las carreras al sprint podrían convertirse en una característica definitoria de la Fórmula 1 en los próximos años.