Maverick Viñales se víkendového závodu v Portimau nezúčastní. Jezdec týmu Tech3 se stále zotavuje ze zranění ramene a čas navíc využije k návratu do plné kondice před závěrečným víkendem ve Valencii.

Manažer týmu Tech3 Nicolas Goyon v tiskové zprávě KTM vysvětlil, že toto rozhodnutí bylo učiněno společně s KTM, aby Viñalesovi umožnili další týden odpočinku.
"Portimão je velmi náročný okruh," řekl Goyon. "Chceme, aby byl Maverick v co nejlepší formě pro Valencii, kde se uskuteční i důležitý test po závodě."

Jak potvrdil server MotoGP.com, místo Viñalese opět nastoupí Pol Espargaró. Pro Espargaróa to bude již pátý závod v roli náhradního jezdce týmu Tech3. Španělský jezdec již několikrát zaskakoval od doby, kdy si Viñales na začátku letošní sezony na Sachsenringu poranil rameno, což si vyžádalo operaci vazů.

V rozhovoru pro MotoGP.com Espargaró uvedl, že návrat do Portimaa má osobní význam. Když tam závodil naposledy v roce 2023, měl vážnou havárii. "Upřímně řečeno, nečekal jsem, že Mavericka znovu nahradím," řekl. "Ale naprosto chápu, že je to správná volba nechat ho pořádně se zotavit. To je pro projekt KTM to nejdůležitější."

Espargaró ve stejném rozhovoru dodal, že pomoc týmu je součástí jeho role testovacího jezdce: "Minulý týden jsme pracovali v Jerezu, takže doufám, že budeme pokračovat ve sbírání užitečných informací pro zlepšení naší motorky," řekl. "Portimao je pro mě speciální místo. Když jsem tu byl naposledy, tak to nedopadlo dobře, takže tento víkend je pro mě trochu osobní výzvou. Opravdu se na to těším."

Podle týmů Tech3 a KTM by se Viñales měl vrátit na finále sezony ve Valencii, kde se také zúčastní oficiálního pozávodního testu MotoGP.