Maverick Viñales no participará en la carrera de este fin de semana en Portimão. El piloto del Tech3 sigue recuperándose de una lesión en el hombro y utilizará el tiempo extra para volver a estar en plena forma antes de la ronda final en Valencia.

El director del equipo Tech3, Nicolas Goyon, ha explicado en un comunicado de prensa de KTM que la decisión se ha tomado junto con KTM para permitir a Viñales otra semana de descanso.
"Portimão es un circuito muy exigente", dijo Goyon. "Queremos que Maverick esté en la mejor forma posible para Valencia, que también incluirá el importante test posterior a la carrera".

Según ha confirmado MotoGP.com, Pol Espargaró volverá a sustituir a Viñales. Esta será la quinta carrera de Espargaró como piloto sustituto del Tech3. El piloto español ya le ha sustituido en varias ocasiones desde que Viñales se lesionó el hombro en Sachsenring a principios de esta temporada, lo que requirió una operación de ligamentos.

En declaraciones a MotoGP.com, Espargaró dijo que volver a Portimão tiene un significado personal. La última vez que corrió allí, en 2023, sufrió una grave caída: "Sinceramente, no esperaba volver a sustituir a Maverick", dijo, "pero entiendo perfectamente que es la decisión correcta para dejar que se recupere adecuadamente. Eso es lo más importante para el proyecto de KTM".

Espargaró añadió en la misma entrevista que ayudar al equipo forma parte de su papel como piloto probador: "Trabajamos en Jerez la semana pasada, así que espero que podamos seguir recogiendo información útil para mejorar nuestra moto", dijo. "Portimão es un lugar especial para mí. Las cosas no fueron bien la última vez que estuve aquí, así que este fin de semana es un poco un reto personal. Tengo muchas ganas".

Según los equipos Tech3 y KTM, se espera que Viñales reaparezca en el final de temporada en Valencia, donde también tomará parte en el test oficial posterior a la carrera de MotoGP.