Maverick Viñales non parteciperà alla gara di Portimão di questo fine settimana. Il pilota del team Tech3 sta ancora recuperando da un infortunio alla spalla e utilizzerà il tempo extra per tornare in piena forma prima del round finale di Valencia.

Il team manager di Tech3, Nicolas Goyon, ha spiegato in un comunicato stampa di KTM che la decisione è stata presa insieme a KTM per consentire a Viñales un'altra settimana di riposo.
"Portimão è un circuito molto impegnativo", ha detto Goyon, "vogliamo che Maverick sia nella migliore forma possibile per Valencia, che includerà anche l'importante test post-gara".

Come confermato da MotoGP.com, Pol Espargaró sostituirà ancora una volta Viñales. Questa sarà la quinta gara di Espargaró come pilota sostitutivo per Tech3. Il pilota spagnolo ha già sostituito diverse volte Viñales dopo il suo infortunio alla spalla al Sachsenring all'inizio della stagione, che ha richiesto un intervento chirurgico ai legamenti.

Parlando con MotoGP.com, Espargaró ha detto che il ritorno a Portimão ha un significato personale. L'ultima volta che vi ha corso, nel 2023, è stato vittima di un grave incidente. "Onestamente, non mi aspettavo di sostituire nuovamente Maverick", ha detto, "ma capisco perfettamente che è la scelta giusta per permettergli di recuperare adeguatamente. È la cosa più importante per il progetto KTM".

Espargaró ha aggiunto nella stessa intervista che aiutare la squadra fa parte del suo ruolo di collaudatore: "Abbiamo lavorato a Jerez la scorsa settimana, quindi spero che potremo continuare a raccogliere informazioni utili per migliorare la nostra moto", ha detto. "Portimão è un posto speciale per me. L'ultima volta che sono stato qui le cose non sono andate bene, quindi questo fine settimana è un po' una sfida personale. Non vedo l'ora".

Secondo i team Tech3 e KTM, Viñales dovrebbe fare il suo rientro nel finale di stagione a Valencia, dove parteciperà anche al test ufficiale post-gara della MotoGP.